Voka en Proximus: samen de digitalisering versnellen

Met hun 18.000 leden is Voka het grootste ondernemersnetwerk van Vlaanderen. “We zetten in op verdedigen, verbinden en versterken”, zegt gedelegeerd bestuurder Hans Maertens. “We doen dat onder meer door op jaarbasis meer dan duizend netwerkevenementen te organiseren.” Onder de pijler ‘versterken’ valt onder andere het informeren van de leden, met name rond alles wat met ICT, data en technologie te maken heeft. Het partnerschap met Proximus neemt daarbij een sleutelpositie in.

“We hebben met Voka een duidelijk plan”, zegt Hans Maertens. “We werken eraan om Vlaanderen tegen 2030 uit te bouwen als een Europese topregio op het vlak van digitalisering, verduurzaming, gezondheid en welzijn. Om dat doel te bereiken is technologie onmisbaar. Hier treedt het belang van ICT en data naar voren, met alle bijhorende deeldomeinen waarrond we expertise nodig hebben: IoT, 5G, artificiële intelligentie, cybersecurity, noem maar op.” Om zijn leden over de technologie evoluties grondig te informeren, rekent Voka ook de komende drie jaar op Proximus.

Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder bij Voka

Leren van collega’s en experts

De concrete invulling van het partnerschap tussen Voka en Proximus krijgt op heel uiteenlopende manieren vorm. “We organiseren gemiddeld twee tot drie evenementen per dag, doorheen het hele land”, zegt Patrice Bakeroot, directeur Alliantie bij Voka. “We zetten daarbij in op peer learning, waarbij deelnemers leren uit de praktijk van hun collega’s.” Bij evenementen rond ICT-thema’s, kan Voka rekenen op de experten van Proximus. “Klopt”, zegt Patrice Bakeroot. “Een Proximus-expert komt dan bijvoorbeeld een nieuwe technologie toelichten, niet alleen met informatie over de opportuniteiten, maar ook rond de mogelijke risico’s en uitdagingen.”

De digitale werkplek is zo’n onderwerp. “Daar heeft Voka trouwens ook zelf de nodige ervaring mee uitgebouwd”, zegt Kristof Lidou, Head of Sales Vlaanderen bij Proximus. “Voka heeft de voorbije twee jaar heel snel moeten leren schakelen tussen fysieke, hybride en digitale evenementen.” Als partner heeft Proximus uiteraard geholpen één en ander in de praktijk te ondersteunen. “Ik denk onder meer aan de 5G Matinee”, vervolgt Kristof Lidou, “die uitgroeide tot een digitaal evenement met meer dan duizend deelnemers.”

Opportuniteiten en risico’s

Rond een thema als 5G wil Voka de Vlaamse ondernemers vooral enthousiast maken en wijzen op de kansen. Maar de organisatie richt de blik evengoed op de praktijk van vandaag. “Zo hebben we een specifiek programma uitgebouwd rond security”, zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder Voka Limburg. “We zien dat bedrijven zich nog te vaak onvoldoende bewust zijn van de uitdagingen die de digitalisering met zich meebrengt. Of dat ze pas ingrijpen nadat er zich een incident voordeed.” Onder meer via getuigenissen van ondernemers, ondersteund door Proximus-experten, wil Voka het bewustzijn rond cybersecurity vergroten.

Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder bij Voka

“Dat blijft een belangrijk thema”, zegt Hans Maertens. “Ondernemers zijn heel proactief ingesteld: ze zien de opportuniteiten van de digitale werkplek, van IoT, AI en noem maar op, maar ze hebben vaak veel minder aandacht voor de bijhorende risico’s.” Onder meer in het kader van cybersecurity rekent Voka op het partnerschap met Proximus om de leden te helpen de mogelijke risico’s beter in te schatten en de nodige veiligheidsmaatregelen te voorzien.

Open partnerschap

5G is een andere belangrijke pijler in het partnerschap. “Het uitstel van de veiling van de 5G-licenties heeft ons kostbare tijd doen verliezen”, zegt Hans Maertens. “Door de handen in elkaar te slaan met Proximus kunnen we de bedrijven beter helpen om die achterstand straks weg te werken.” Dat gebeurt trouwens altijd op een heel open manier.

“We bezorgen elkaar eerlijke feedback”, zegt Kristof Lidou. “Dat houdt ons scherp en versterkt het partnerschap alleen maar. We hebben ons partnerschap nu met drie jaar verlengd, maar we wachten niet tot het eind van die termijn om de samenwerking te evalueren. Eigenlijk doen we dat elke dag.”