Wat is een URL? Ontdek alles wat je moet weten

Wat is een URL?

URL is een acroniem voor Uniform Resource Locator. Het is eigenlijk het adres van een website. Omdat er miljarden websites bestaan, hebben ze allemaal een adres nodig om gevonden te worden in deze immense oceaan van gegevens.

Naast een adres is de URL ook de identiteit van een website of internetpagina. Een URL bevat alle informatie die nodig is om de herkomst, het land van activiteit en soms zelfs de activiteiten van een site of het bedrijf achter de site te identificeren. Elke URL is daarom uniek en onderworpen aan strikte regels, die we hieronder in detail uitleggen.

Waaruit bestaat een URL?

Een URL moet een aantal verplichte elementen bevatten en nauwkeurig gestructureerd zijn, zoals een postadres. Hieronder vind je een lijst van deze elementen, met als voorbeeld de URL van de website van Proximus (https://www.proximus.be/):

• Het protocol: De URL begint steeds met https:// of http://. Hiermee kunnen webpagina's op je computer worden weergegeven. Tegenwoordig vinden we bijna geen http:// meer omdat de "s" van https:// aangeeft dat het web beveiligd is.
• De domeinnaam: In ons voorbeeld is dit "www.proximus.be". Concreet is het de naam van de website, dat wat internetgebruikers intypen in een zoekmachine om de site te vinden. Het kan de naam van je merk zijn of zelfs van jezelf als je een zelfstandig ondernemer bent.
• De extensie: daarnaast verschijnt de extensie ".be" aan het einde van de domeinnaam. Er zijn extensies voor elk land ter wereld en andere die specifieker zijn. Het wordt gewoon gebruikt om een indicatie te geven van de oorsprong van de site en soms van de functie. Voorbeeld: een non-profitorganisatie kan de ".org"-extensie gebruiken.
• Het pad: als je naar verschillende pagina's op een website navigeert, worden er dingen toegevoegd aan de basis-URL. Als je bijvoorbeeld naar de webshop van proximus gaat, ziet de URL er als volgt uit: https://www.proximus.be/nl/id_cr_device_finder/particulieren/toestellen/winkel.html#/ . Zo voeg je dingen toe met "/".

Hoe werkt een URL?

Als een URL goed opgebouwd en operationeel is, krijg je toegang tot een website. Maar hoe werkt dat precies, zonder in een heleboel technische termen te vervallen? Wanneer je een URL in de browser invoert en op "Enter" drukt om toegang te krijgen tot de website, wordt de URL gedecodeerd, waarbij rekening wordt gehouden met alle bovengenoemde elementen.

Vervolgens vertaalt het DNS of Domain Name System de domeinnaam in een IP-adres. Het DNS is een soort database die een computer raadpleegt om toegang te krijgen tot een server of een andere computer. De URL gaat vervolgens via het TCP/IP-protocol, een communicatiestandaard die de regels bepaalt voor het verzenden en ontvangen van URL-gerelateerde gegevens. Dat zorgt ervoor dat gegevens veilig worden overgedragen.