Wat is wifi en hoe werkt het?

Wifi is jouw toegangspoort tot draadloze internet. Maar wat betekent het eigenlijk en waarvoor staat wifi? De naam wifi is de samentrekking van 'Wireless Fidelity' en werd met een knipoog naar de audiotechnologie HiFi (High Fidelity = hoge betrouwbaarheid) bedacht. Hoe leuk dat ook klinkt, het is echter niet de officiële naam. Officieel heet de technologie IEEE 802.11, maar dat is natuurlijk helemaal niet zo makkelijk te onthouden of te gebruiken.

Wat is het verschil tussen wifi en internet?

Wifi en internet gaan samen als kaas en wijn, maar zijn absoluut niet hetzelfde. Wifi is een vorm van internet, meer bepaald draadloos internet. Daarnaast kan je ook surfen op het internet via een ethernetkabel, satellieten en mobiele netwerken (bijvoorbeeld 4G of 5G). De meeste mensen maken thuis gebruik van wifi om te surfen en ook op kantoor, school, restaurants of bepaalde openbare plaatsen vind je een wifi-netwerk.

Wat heb je nodig om te surfen via wifi?

Om gebruik te maken van een wifi-netwerk, heb je een aantal zaken nodig. Wil je thuis een wifi-netwerk opzetten, dan moet je volgende zaken in huis halen:

1. Een modem

Je ontvangt van je internetprovider een modem bij het afsluiten van een abonnement. Die modem sluit je aan op je internetbekabeling, dat kan via koperen kabels of via glasvezel, beter bekent als fiber. Een modem zet het signaal van je provider om in een internetsignaal. Met enkel een modem kan je met jouw apparaten echter nog geen verbinding maken met het internet. Het signaal vanuit de modem moet namelijk nog in een bruikbaar internetsignaal omgezet worden. Dat doet de router.

2. Een router

De router zorgt ervoor dat het internetsignaal opgepikt kan worden door je apparaten. Ook zorgt het ervoor dat het signaal goed verdeeld wordt over de apparaten in het netwerk. Dankzij de router kunnen apparaten met elkaar communiceren (een netwerk).

3. Een wifi-booster

Een wifi-booster of versterkt je wifi-signaal zodat je je wifi-dekking in huis kan verbeteren of uitbreiden op plaatsen waar het signaal te zwak is. Ook kan je hem verbinden met je TV-box om extra bekabeling te vermijden.

4. Een wifi-adapter

Een wifi-adapter is een speciale ontvanger waarmee je toestellen met je netwerk kan verbinden die geen ingebouwde adapter hebben, bijvoorbeeld een toestel dat je enkel met een ethernetkabel kan aansluiten. Zo kan je dat toestel toch verbinden met je draadloze netwerk met behulp van een USB-adapter of dongle.

Wat is het verschil met fiber?

Een snelle wifi-verbinding begint bij een sterke internetverbinding. Daarom kiezen steeds meer mensen voor fiber. Fiber brengt internet via glasvezel tot in je woning en biedt veel hogere snelheden en meer stabiliteit dan traditionele koperverbindingen.

Dat verschil merk je vooral in huishoudens waar meerdere toestellen tegelijk online zijn. Denk aan videobellen in hoge kwaliteit, online gamen, 4K- of 8K-streaming, slimme toestellen in huis en grote bestanden downloaden of uploaden. Dankzij fiber blijft de verbinding vlot, zelfs wanneer verschillende gezinsleden tegelijkertijd internet gebruiken.

Ook de manier waarop je thuisnetwerk is opgebouwd, verschilt vaak. Bij een fiberverbinding wordt het glasvezelsignaal eerst omgezet door een Optical Network Terminal (ONT). Vervolgens zorgt een aparte router, zoals de Proximus Internet Box of Internet Box+, voor de internetverbinding en het wifi-netwerk in huis. Doordat deze toestellen elk hun eigen taak hebben, kan de verbinding optimaal worden beheerd en geniet je optimaal van de prestaties die fiber mogelijk maakt.

Wat is wifi 6?

Sinds de introductie van wifi 6 is draadloos internet opnieuw een flinke stap vooruitgegaan. Wifi 6 werkt op de bestaande 2,4 GHz- en 5 GHz-frequentiebanden en biedt hogere snelheden, meer capaciteit en betere prestaties wanneer veel toestellen tegelijk verbonden zijn.

Daarna volgde wifi 6E, dat als eerste wifi-standaard ook gebruikmaakt van de nieuwe 6 GHz-band. Hierdoor ontstaat extra ruimte voor snelle verbindingen met minder storingen.

Wat is wifi 7?

Vandaag is wifi 7 de nieuwste generatie. Deze technologie biedt nog hogere snelheden, lagere latentie en een stabielere verbinding voor toepassingen zoals videobellen, cloudgaming, 8K-streaming en slimme woningen. Proximus rolt wifi 7 geleidelijk uit voor Fiber-klanten via de Internet Box+ en Wifi Booster+.

Een van de belangrijkste innovaties van wifi 7 is Multi-Link Operation (MLO). Waar oudere wifi-generaties een toestel verbinden via één frequentieband tegelijk, kan wifi 7 meerdere banden tegelijkertijd gebruiken.

Concreet betekent het dat compatibele toestellen tegelijk verbinding kunnen maken via de 2,4 GHz-, 5 GHz- en 6 GHz-band. De internetverbinding verdeelt gegevens automatisch over de beschikbare frequenties, waardoor vertragingen verminderen en de verbinding stabieler blijft.

Voor gebruikers vertaalt zich dat in vloeiender videobellen, snellere downloads, minder buffering en betere prestaties wanneer meerdere gezinsleden tegelijk online zijn.

Wat is mesh wifi?

Soms zijn er bepaalde plaatsen in huis waar je draadloze verbinding te zwak is om comfortabel te gebruiken. Dan kan mesh wifi de oplossing zijn. Een mesh-netwerk bestaat uit meerdere wifi-punten die samenwerken als één intelligent netwerk. Je smartphone, tablet of laptop maakt automatisch verbinding met het sterkste toegangspunt zonder dat je zelf van netwerk hoeft te wisselen.

In de praktijk betekent dit dat je overal in huis geniet van één naadloze wifi-ervaring, ook wanneer je van de woonkamer naar een slaapkamer of thuiskantoor wandelt.

Wat doet een wifi-booster?

Moderne wifi-boosters van Proximus maken vandaag deel uit van zo'n mesh-netwerk. Zowel de Wifi Booster v2 als de nieuwste Wifi Booster+ ondersteunen slimme roaming en automatische bandsturing (band steering). Daardoor schakelen toestellen automatisch over naar het beste wifi-punt en de meest geschikte frequentieband.

Waar klassieke repeaters vroeger simpelweg een bestaand wifi-signaal versterkten, werken moderne wifi-boosters veel slimmer. Ze vormen samen met je router een geïntegreerd mesh-netwerk dat het verkeer automatisch optimaliseert.