Les coups de poker au Mondial : Luis Suarez et la main de la qualification

Il y a douze ans, la Coupe du monde se déroulait pour la première fois de son histoire sur le continent africain. L’incroyable épopée du Ghana, véritable révélation du tournoi, fera vibrer le cœur de tous les Africains. La belle histoire a pourtant failli ne jamais avoir lieu. Si le Ghana est la seule nation africaine à s’extirper de sa poule, deuxième derrière l’Allemagne, il ne le doit en effet qu’à une meilleure différence de buts que l'Australie.

Mais galvanisés par les espoirs de tout un continent, les Black Stars vont écrire lors de ce Mondial l’une des plus belles pages du football africain. Après s’être défait des Etats-Unis en huitième de finale, ils se retrouvent opposés à l’Uruguay, une autre belle surprise du tournoi. Avec un trio d'attaque exceptionnel composé de Luis Suárez, Edinson Cavani et Diego Forlán, c’est cette fois un plus gros morceau qui attend Kevin-Prince Boateng et consorts le 2 juillet à Johannesburg.

Un match indécis

Après une première demi-heure timide, les Ghanéens reprennent du poil de la bête et retrouvent leur jeu vif et rapide. Ils ouvrent même le score en fin de première période, grâce à un missile à distance de Muntari. À la 55ème, l’Uruguay s’en remet au talent de son attaquant Forlán pour rétablir l’égalité sur coup franc. Le match s'emballe, jusqu'à devenir complètement débridé. Mais le manque de précision et la fatigue emmènent les deux équipes aux prolongations. Alors que l’on se dirige tout droit vers la séance des tirs au but, le Ghana, plus frais que son adversaire, se voit offrir une opportunité en or à la 120ème minute.

À la suite d’un cafouillage dans le petit rectangle uruguayen, Luis Suárez repousse miraculeusement du genou une frappe ghanéenne à bout portant, empêchant le ballon d’entrer dans le but laissé vide par Fernando Muslera. Pas pour longtemps, car le cuir revient une seconde plus tard via une tête rageuse de Dominic Adiyiah. Cette fois, le buteur de l’Ajax Amsterdam se mue en gardien de handball et repousse le ballon des deux mains. Carton rouge, penalty, Suarez quitte la pelouse en pleurs... Tandis qu'Asamoah Gyan a le destin de tout un continent au bout du pied. L’attaquant de Rennes s’élance, mais son tir heurte la transversale. La suite est cruelle pour le Ghana : les Black Stars sont éliminés aux tirs au but (4-2) par la panenka de Sebastian Abreu. En demi-finale, la Celeste, sans Suarez évidemment, subira la loi des Pays-Bas, qui s’inclineront en finale contre l'Espagne.

Des retrouvailles attendues

“La main de Dieu, c'est moi qui l'ai maintenant”, plaisanta après le match Luis Suarez en comparant son geste, jugé héroïque par les uns et scandaleux par les autres, à celui de Diego Maradona lors du Mondial 1986. Pour son “sacrifice” à la nation, qui priva le Ghana d’une demi-finale historique, Suárez fut honoré par le président uruguayen en personne.

De son côté, Asamoah Gyan, héros malheureux de cette soirée cauchemardesque, connut de longues semaines d’insomnies et fut durement critiqué à son retour au pays, allant jusqu’à recevoir des menaces de mort. Dix ans plus tard, ce rendez-vous manqué avec l'histoire n'a pas fini de hanter le peuple ghanéen. Mais le destin lui a offert la possibilité d'une revanche, douze ans plus tard. Les deux pays se retrouveront en effet dans le groupe H du Mondial dans deux semaines...

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