Hoe kan dialysezorg voorspelbaarder en persoonlijker worden?

Nierdialyse, waarbij afvalstoffen en overtollig vocht uit het bloed van mensen met nierfalen worden geëlimineerd, is een techniek die al meer dan tachtig jaar wordt toegepast. Hoewel de onderliggende technologie inmiddels een hoog maturiteitsniveau heeft bereikt, blijven dialysecentra met aanzienlijke uitdagingen kampen.

“Er zijn oplossingen nodig om de dialysezorg structureel te verbeteren, zowel voor patiënten als voor zorgpersoneel en ziekenhuizen,” aldus John Gesquiere, general manager van Nipro Digital Technologies Europe. “De grootste evoluties op het gebied van dialysetechnologie liggen echter achter ons. Innovatie komt vandaag de dag voort uit data. We willen onze rol van fabrikant overstijgen door te evolueren tot een digitale speler die ziekenhuizen helpt om de zorg op slimmere wijze te organiseren met behulp van data en AI.”

Nipro is een wereldwijde leverancier van dialyseapparatuur en aanverwante producten, waaronder machines en wegwerpartikelen. Dankzij de dagelijkse samenwerking met ziekenhuizen en nefrologen krijgt het bedrijf rechtstreeks inzicht in de uitdagingen waarmee zorgverleners te maken hebben. Die uitdagingen zijn onder meer:

• Te veel administratie: verpleegkundigen besteden veel tijd aan administratieve taken.
• Verstoorde planning: wanneer de bloeddruk van een patiënt tijdens de dialyse daalt, moeten ziekenhuizen hun planning vaak aanpassen.
• Beperkt inzicht in de patiënt: nefrologen hebben meer inzicht in de toestand van hun patiënten nodig om de behandelingen doeltreffender te kunnen volgen.

Die uitdagingen worden nog vergroot door de algemene druk op de gezondheidszorg. Ziekenhuizen staan onder toenemende financiële druk, terwijl nefrologen alsmaar meer patiënten moeten verzorgen. Digitale technologie zal een cruciale rol spelen om die problemen op te lossen.

John Gesquiere, general manager van Nipro Digital Technologies Europe.

Proximus NXT versnelt de datastrategie van Nipro

Volgens Nipro vormen data de basis om die uitdagingen aan te pakken. Het NephroFlow-softwareplatform verenigt nu al informatie uit dialyseapparaten, laboratoria en patiëntendossiers, zodat zorgteams de nodige inzichten krijgen om de behandeling af te stemmen op individuele patiënten.

De volgende stap bestond erin een veilige en robuuste dataomgeving op te zetten om die informatie te bundelen en beschikbaar te maken voor analyse. “Onze teams hebben kennis van AI en datawetenschap, maar we hadden een partner nodig die de juiste architectuur kon opzetten en ons kon helpen dit proces te versnellen,” legt John Gesquiere uit.

Nipro koos Proximus NXT vanwege diens expertise op het gebied van cloud- en dataplatformen, via zijn dochteronderneming Codit. Samen hebben de teams met behulp van Microsoft Azure Databricks een data lake ontwikkeld, dat fungeert als centraal knooppunt voor het groeiende digitale ecosysteem van Nipro.

“Codit heeft ons geholpen de basis te leggen voor een veilige cloudomgeving waarin we onze algoritmen kunnen trainen en testen. Ze droegen niet alleen bij tot de ontwikkeling van de technologie, maar fungeerden ook als sparringpartner om onze ambities in de praktijk te brengen. Zonder hun expertise op het gebied van cloud en AI zou het nooit zo snel zijn gegaan.”

De keuze om de oplossing op Microsoft Azure te bouwen was voor Nipro een logische stap, zeker gezien de gevoeligheid van de betrokken gegevens. John Gesquiere legt uit: “We werken met gevoelige, persoonlijke gegevens. Deze cloud biedt de hoogste garanties op het gebied van beveiliging en naleving.”

De architectuur houdt ook rekening met de realiteit van IT-omgevingen in de gezondheidszorg, waarbij sommige ziekenhuizen ondanks de toenemende inzet van cloudtechnologie nog steeds deels lokaal werken.

John Gesquiere, general manager van Nipro Digital Technologies Europe.

Hoe AI wordt ingezet om complicaties bij dialyse te voorspellen

De eerste belangrijke toepassing die op de nieuwe gegevensbasis is gebouwd, is een AI-model dat plotselinge bloeddrukdalingen tijdens de dialyse voorspelt. Volgens Gesquiere is dat een bijzonder relevante toepassing voor zorgteams.

“Voor verpleegkundigen is dat een van de grootste uitdagingen”, verduidelijkt Gesquiere. “Dankzij AI kunnen we dat risico voorspellen, zodat de verpleegkundige tijdig kan ingrijpen. Dat betekent minder stress voor het zorgteam en meer comfort voor de patiënten.”

De tests starten in een aantal Belgische ziekenhuizen. In eerste instantie zal het algoritme op de achtergrond werken, zodat Nipro zijn model kan verfijnen aan de hand van praktijkgegevens.

“De tools staan klaar, de infrastructuur is in orde. We kunnen onze eerste algoritmen nu in de praktijk testen. Dat is een enorme stap voorwaarts in onze digitale transformatie en brengt ons dichter bij ons doel: meer tijd voor zorg, minder tijd aan administratie.”

Data biedt nieuwe kansen voor slimmere zorg

De mogelijkheden van Nipro’s dataplatform gaan verder dan complicaties voorspellen tijdens de dialyse. Dezelfde technologie kan op termijn bijdragen aan operationele verbeteringen binnen dialysecentra. “Met goed gestructureerde data en de juiste algoritmen ontstaan er tal van mogelijkheden: denk maar aan gepland onderhoud op het juiste moment of een efficiënter gebruik van personeel en middelen. Op die manier bouwen we aan een slimme totaaloplossing die het werk van zorgprofessionals vergemakkelijkt en patiëntgerichte zorgmodellen mogelijk maakt,” aldus Gesquiere.

Nipro heeft ook een bredere ambitie: samen met Proximus NXT het cloudplatform wereldwijd uitbreiden. Gesquiere legt uit: “We beschikken over een strategische basis waarop we willen voortbouwen. Het cloudplatform is schaalbaar, maakt het mogelijk om innovaties sneller door te voeren en houdt de kosten onder controle. “We hebben de ambitie om gegevens uit verschillende landen samen te brengen – uiteraard binnen een strikt juridisch en ethisch kader. Waarom? Hoe groter de dataset, hoe krachtiger onze modellen worden en hoe meer mogelijkheden er zullen zijn.”

“Ik ben ervan overtuigd dat deze aanpak ook oplossingen zal bieden voor landen die momenteel met een tekort aan nefrologen kampen. In onze ogen moet digitale transformatie bijdragen tot een betere zorgkwaliteit en een hogere patiëntentevredenheid”, besluit Gesquiere.

John Gesquiere, general manager van Nipro Digital Technologies Europe