Que se passe-t-il entre Kevin De Bruyne et Pep Guardiola à Manchester City ?

Le weekend dernier, Manchester City aurait pu réaliser une opération en or. Le leader de la Premier League, Arsenal, battu à Everton samedi, les Citizens avaient alors l’occasion de revenir provisoirement à deux unités des Gunners au classement. Sauf que dimanche, le champion en titre s’est incliné sur la pelouse de Tottenham. Une défaite et des critiques envers Pep Guardiola, qui a fait le choix de débuter sans Kevin De Bruyne.

Absence remarquée

L’ancien entraineur de Barcelone et du Bayern Munich avait fait la même chose, déjà contre Tottenham, mi-janvier. A l’époque, City l’avait emporté 4-2 sans KDB, resté sur le banc durant toute la rencontre. Le même coup n’a pas fonctionné dimanche dernier dans la banlieue de Londres. Mené 1-0 dès le quart d’heure, Guardiola était dans l’obligation de réagir.

C’est pourquoi il a lancé son milieu de terrain à l’heure de jeu. Le meilleur passeur du championnat s’est débattu avec deux tirs, quatre centres et trois passes clés mais le score n’a pas évolué. Et donc, les analystes et autres commentateurs sont tombés sur Pep et son drôle de choix. "Mettre De Bruyne sur le banc dans un match que vous devez gagner pour revenir à deux points d’Arsenal ? C’est de la folie", a-t-on pu lire dans le Daily Mail. Sur Sky Sports, l’analyste Graeme Souness a lui été plus loin. "Comment pouvez-vous sélectionner Julian Alvarez et pas Kevin De Bruyne ? Alvarez a marqué quatre buts en 15 matches, tandis que pour moi, De Bruyne est l’un des meilleurs, sinon le meilleur, milieu offensif du monde."

Tension dans l’air ?

Interrogé après cette défaite, Pep Guardiola a donné ses explications quant au fait de ne pas faire débuter le Diable Rouge. "Mettre De Bruyne sur le banc était un choix tactique clair. En tant que remplaçant, je m’attendais à ce qu’il fasse une dernière passe décisive ou qu’il court entre les lignes.” Mais encore une fois, cela n’a pas marché.

Après le départ de Cancelo, causé selon certains par une embrouille entre le joueur et l’entraineur, Gary Neville a posé sur Sky Sports quelques interrogations sur les choix actuels de Guardiola. "Le cas Cancelo, le retrait de KDB plus Dias et Laporte qui sont toujours coincés sur le banc, cela commence à faire beaucoup. Tout ce qui se passe est étrange. Pep Guardiola est un génie. Mais il n’est pas au-delà de la critique.”

L'explication est peut-être cependant beaucoup plus simple : le calendrier de City est plus que chargé et le club court derrière la Ligue des champions depuis de nombreuses années. Pour aborder cette échéance qui arrive prochainement, le technicien espagnol a peut-être tout simplement voulu préserver son joueur, qui est indispensable au bon fonctionnement de son équipe.

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