"Si l'on regarde mon palmarès, le Cercle est un choix étrange"

Eidur Gudjohnsen est considéré comme le meilleur footballeur islandais de l’histoire. Le fils de l'ancien joueur d'Anderlecht Arnor Gudjohnsen, actif sous le maillot mauve et blanc de 1983 à 1990, a été élevé dans le football, mais s'est avéré être encore plus talentueux que son père. Cela a conduit l'attaquant technique et énergique dans des clubs de premier plan tels que le PSV, Chelsea, Tottenham, Monaco et le FC Barcelone. Son palmarès comprend une Ligue des champions et un titre de champion d'Espagne avec Barcelone, deux titres de Premier League avec Chelsea et un titre d'Eredivisie avec le PSV.

Mais Eidur a également été brièvement actif dans le championnat belge. Le 2 octobre 2012, le modeste Cercle de Bruges, alors lanterne rouge de Jupiler Pro League, a annoncé l'arrivée de la star islandaise. "Si l'on regarde mon palmarès, le Cercle est un choix étrange", a convenu le joueur au moment de sa signature. "D'un autre côté, je n'ai pas beaucoup joué ces dernières années. L'année dernière, j'ai subi une double fracture de la jambe à l'AEK Athènes et je n'ai joué que quelques matchs à la fin. Le Cercle est l'équipe idéale pour me remettre à jouer. Je ne viens pas pour l'argent, mais pour rejouer au football."

Des racines en Belgique

Le transfert de l'attaquant est principalement dû à Arnar Vidarsson, coéquipier en équipe nationale islandaise et ensuite actif au Cercle. En outre, il s'agissait d'un retour aux sources pour l'attaquant, qui a appris à jouer au football dans notre pays lorsqu'il était enfant, plus précisément au HO Merchtem. Tout simplement parce que que son père jouait à Anderlecht. La famille Gudjohnsen habitait dans la banlieue de Bruxelles. Grâce à cette jeunesse en Belgique, Eidur parle d'ailleurs couramment le néerlandais.

Son intégration au Cercle n'en a été que plus facile. Bien qu'il ait manqué de rythme en match à son arrivée à Bruges, il a immédiatement apporté une valeur ajoutée à l'équipe de l'entraîneur Bob Peeters. En 14 matches, il a marqué 7 buts, mais il a également joué un rôle particulièrement important en tant que point d'appui pour l’équipe, qui a finalement réussi à éviter la relégation. Il est devenu immortel pour les supporters du Cercle en marquant le but de la victoire lors d'un match de coupe contre le grand rival, le Club de Bruges.

Chez les rivaux

Ironiquement, Eidur a rejoint le Club quelques semaines plus tard, toujours grâce à une connexion islandaise, car Arnar Gretarsson (ex-Lokeren) avait entre-temps commencé à y travailler en tant que directeur sportif. De janvier 2013 à juin 2014, Gudjohnsen a donc également joué pour l'autre club de Bruges. Il y a joué plus de matches, mais a eu moins d'impact qu'au Cercle et, sous la houlette de l'entraîneur Michel Preud'homme, a fini par se retrouver sur le banc : il a participé à 48 matches au total, mais n'a marqué que sept buts. Lorsqu'il a marqué pour le Club contre le Cercle, il a refusé de célébrer le but, son respect pour son ancienne équipe étant trop profond.

Gudjohnsen, déjà âgé de 34 ans à son arrivée à Bruges et à l'automne de sa carrière, est passé après son passage en Belgique à Bolton en Angleterre, à Shijiazhuang Ever Bright en Chine, à Molde en Norvège et à Pune City en Inde, mais cela ressemblait plus à une belle tournée d'adieu qu’à une deuxième carrière. En 2017, la légende islandaise a raccroché ses crampons, mais il n'a pas disparu du football : jusqu'à l'année dernière, Eidur Gudjohnsen était entraîneur adjoint de l'équipe nationale islandaise pour laquelle son fils Andri a depuis également joué. La relève est assurée !

Yaya Toure - Beveren
Eidur Gudjohnsen - Cercle Brugge
Victor Valdes - Standard Liege
Shinhi Kagawa - St Truiden pic.twitter.com/8KDKKK6cRe

— Belgisk fotboll ???? (@belgiskfotboll) May 9, 2023

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