La NFL est divisée en deux conférences de 16 équipes (NFC et AFC), elles-mêmes subdivisées en quatre divisions (Nord, Sud, Est et Ouest). Les play-offs regroupent les huit vainqueurs de division et les deux autres équipes qui affichent le meilleur bilan dans chacune des conférences. Il n’y a donc que 12 places à pourvoir et seulement 16 matchs à disputer en saison régulière. Découvrez notre présentation des 32 franchises en compétition.
Proximus TV vous propose 3 matchs de NFL chaque semaine plus le meilleur des play-offs et le Super Bowl !Comment regarder la NFL ? Découvrez l’offre sport de Proximus PickxNew England Patriots – AFC Est
Les Patriots sont la franchise marquante de ce début de siècle. Depuis le début de l’ère
Tom Brady en 2001, la franchise de Boston a remporté le Super Bowl à six reprises. Aujourd’hui âgé de 42 ans, Brady reste le leader de cette équipe et il est toujours capable de se montrer décisif dans les moments importants. Le jour du déclin de TB12 finira bien par arriver, mais le quarterback des Patriots fait tout pour le repousser le plus possible en prônant une hygiène de vie très spartiate. Mais New England doit aussi beaucoup à la science de son coach Bill Belichick qui n’a pas son pareil pour exploiter les faiblesses de l’adversaire. Les Patriots seront-ils toujours aussi intraitables cette année en AFC Est (ils restent sur dix titres consécutifs dans la division !) ? C’est possible, mais la lutte risque d’être plus intense que les années précédentes.
New York Jets – AFC Est
Les Jets semblent les mieux armés pour contester l’hégémonie des Patriots dans la division. Leur quarterback Sam Darnold entre dans sa deuxième année et la saison dernière, il a déjà montré de belles choses malgré le bilan peu flatteur de son équipe (4-12) et une dernière place en AFC Est. Mais durant l’intersaison, la franchise new-yorkaise s’est renforcée avec notamment l’arrivée du running back
Le’Veon Bell. En conflit avec les Steelers à propos de son contrat, le joueur avait décidé de ne pas jouer la saison dernière. S’il revient au meilleur de sa forme, il sera un atout précieux pour l’attaque des Jets et permettra de soulager Sam Darnold. En défense, les Jets peuvent compter sur Jamal Adams et le très prometteur rookie
Quinnen Williams au poste de defensive end. Ils ont également fait venir le linebacker C.J. Mosley des Ravens. Autre changement : le coach puisque Adam Gase, qui connaît bien la division, a quitté Miami pour New York.
Buffalo Bills – AFC Est
Alors que des questions se posent quant à l’avenir de la franchise à Buffalo, l’équipe espère que cette année, son attaque se mettra au diapason de la défense qui, en termes de yards concédés, était la deuxième meilleure de la ligue la saison dernière. À l’image de Sam Darnold chez les Jets, le quarterback Josh Allen entame sa deuxième année et il a lui aussi montré de belles choses la saison passée, à commencer par une grande facilité à courir. Les Bills devraient toujours se montrer accrocheurs. (Photo : Marcus Murphy)
Miami Dolphins – AFC Est
Capables du meilleur comme du pire la saison dernière, les Dolphins ont fait un peu de ménage durant cette intersaison. Exit le coach Adam Gase qui a rejoint les Jets et qui a été remplacé par l’ancien coordinateur défensif des Patriots Brian Flores (le monde de l’AFC Est est très petit). Exit aussi le quarterback Ryan Tannehill qui paie son manque de constance. Ryan Fitzpatrick (dont la constance n’est pas non plus le point fort) et Josh Rosen se disputeront sa place. Nul doute que Rosen aura l’envie de briller après l’affront que lui ont fait subir les Cardinals au printemps dernier. Sélectionné en 10e position en 2018, il a dû plier bagage après que la franchise de l’Arizona ait décidé de drafter Kyler Murray avec leur premier choix global cette année. (Photo : Cameron Wake)
Cleveland Browns – AFC Nord
Il y a deux ans seulement, les Browns étaient la risée de la ligue. 16 défaites en autant de matchs, impossible de faire pire. Mais à l’aube de cette saison, la franchise de l’Ohio est celle vers laquelle se tournent tous les regards. Le quarterback Baker Mayfield (photo) a prouvé lors de sa saison rookie qu’il est capable de porter l’équipe, d’autant plus qu’il aura l’un des meilleurs running backs (Kareem Hunt) et l’un des meilleurs receveurs de la ligue à ses côtés :
Odell Beckham Jr. L’arrivée de l’ancienne star des Giants est l’évènement de cette intersaison et fait passer les Browns dans une autre dimension, d’autant que défensivement, l’équipe s’annonce très prometteuse également. Cleveland est considérée comme l’équipe favorite de l’AFC Nord, voire de l’AFC. On est impatient de les voir à l’œuvre !
Pittsburgh Steelers – AFC Nord
La saison dernière, les Steelers ont davantage fait la une des journaux pour leurs tensions internes que pour leurs résultats sportifs. On se souvient du feuilleton Le’Veon Bell qui n’a pas trouvé d’accord avec la franchise pour une prolongation de contrat et qui a décidé de ne pas jouer, avant de rejoindre les Jets. Le receveur Antonio Brown a lui signé chez les Raiders après avoir clashé le quarterback Ben Roethlisberger (photo) à plusieurs reprises sur Twitter. Big Ben a prolongé son contrat pour deux ans lors de l’intersaison. Pourra-t-il ajouter une troisième bague à son palmarès ? Il ne faut jurer de rien, mais cela semble toutefois difficile.
Baltimore Ravens – AFC Nord
La saison dernière, les Ravens ont remporté leur division en se reposant sur une défense de fer. Après avoir confié les clés de l’attaque à Joe Flacco, John Harbaugh a choisi de titulariser le rookie Lamar Jackson. S’il s’est montré relativement maladroit à la passe (un comble pour un quarterback), le numéro 8 des Ravens était très efficace dans le jeu au sol. Les Ravens pourront-ils reconduire leur titre malgré la montée en puissance annoncée des Browns ? Cela semble difficile, d’autant que quelques piliers de la défense sont partis, même si les corbeaux ont notamment enregistré l’arrivée du safety Earl Thomas.
Cincinnati Bengals – AFC Nord
Derniers de la division l’an passé, les Bengals ne semblent pas en mesure d’améliorer sensiblement leurs performances la saison prochaine. Les tigres n’ont pas eu de chance durant l’intersaison puisque le premier choix de draft, le tackle offensif Jonah Williams, est d’ores et déjà forfait pour toute la saison. A.J. Green (photo), la star de l’équipe au poste de receveur, manquera lui aussi le début de la saison. Dur dur…
Kansas City Chiefs – AFC Ouest
Les Chiefs étaient l’une des équipes les plus agréables à regarder en 2018. Offensivement très impressionnante, l’équipe était emmenée par un
Patrick Mahomes exceptionnel. Logiquement élu MVP de la saison, le quarterback des Chiefs a lancé 50 touchdowns pour une évaluation de 113.8. Défensivement, l’équipe était beaucoup moins performante, mais la puissance de l’attaque permettait de masquer cette faiblesse. La franchise du Missouri a échoué à une petite marche du Super Bowl face aux Patriots. Pourront-ils faire mieux cette année ? Ce n’est pas certain, car Patrick Mahomes devra confirmer son niveau en étant privé du running back Kareem Hunt, voire de son receveur Tyreek Hill empêtré dans une affaire judiciaire.
Los Angeles Chargers – AFC Ouest
À 37 ans, Philip Rivers n’a plus de temps à perdre pour enfin atteindre le Super Bowl. Parmi les trois grands quarterbacks sélectionnés lors de la draft 2004 (avec Eli Manning et Ben Roethlisberger), il est le seul à ne pas avoir de bague. Mais on le voit, le niveau est élevé en AFC.
Oakland Raiders – AFC Ouest
La saison dernière, Jon Gruden a fait place nette dans l’effectif des Raiders - Amari Cooper a été envoyé à Dallas contre un 1
er tour de draft et Khalil Mack à Chicago contre deux 1
ers tours de draft (2019 et 2020). À court terme, ces choix ont pesé lourd puisque les Raiders ont rendu une fiche de 4 victoires contre 12 défaites. Avec trois choix au 1
er tour de la dernière draft et l’arrivée très bling-bling d’
Antonio Brown, Gruden entre dans la deuxième phase de son plan : reconstruire. L’objectif étant d’avoir une équipe réellement compétitive l’an prochain pour le déménagement de la franchise à Las Vegas.
Denver Broncos – AFC Ouest
Le niveau affiché par la défense de Chicago la saison dernière fait du coordinateur défensif des Bears un candidat idéal pour prendre une place de coach principal et ce sont les Broncos qui ont été les plus convaincants. Il est vrai que pour un esprit défensif comme Vic Fangio, travailler avec Von Miller et Bradley Chubb est tentant. Sa tâche sera aussi de relancer Joe Flacco, l’ancien quarterback des Ravens qui reste sur une saison délicate à Baltimore. Après avoir été renvoyé sur le banc par Lamar Jackson, le MVP du Super Bowl XLVII aura un autre rookie dans le dos : Drew Lock. Les Broncos auront fort à faire dans cette AFC Ouest qui s’annonce relevée.
Houston Texans – AFC Sud
Avec JJ Watt (photo), les Texans possèdent l’un des défenseurs les plus redoutables de la ligue. Avec Deshaun Watson, ils ont un jeune quarterback prometteur qui est même capable de les faire gagner. Malgré une ligne offensive très perméable (il a été sacké à 62 reprises la saison dernière !), il a rentré une fiche d’évaluation de 103.1 avec 26 touchdowns lancés pour 9 interceptions seulement. Après avoir remporté l’AFC Sud, les Texans se sont inclinés en play-offs face à leurs dauphins dans la division : les Indianapolis Colts.
Indianapolis Colts – AFC Sud
C’est un véritable coup de tonnerre qui s’est abattu le 24 août dernier sur Indianapolis avec la décision d’Andrew Luck de mettre un terme à sa carrière, épuisé par les blessures. Après avoir manqué la saison 2017, il était revenu à un excellent niveau l’an dernier, bien aidé par une ligne offensive enfin efficace. Avec Luck, les Colts étaient susceptibles de jouer les trouble-fêtes en AFC. Sans lui, leur objectif devra sans doute être revu à la baisse.
Jacksonville Jaguars – AFC Sud
Nick Foles (photo) avait besoin d’une équipe qui lui permettrait d’être titulaire et les Jaguars avaient besoin d’un bon quarterback pour mettre fin au décevant chapitre Blake Bortles. Le héros de Philadelphie lors du Super Bowl LII pourra-t-il porter son équipe comme il l’a fait avec les Eagles lors des deux dernières campagnes de play-offs ?
Tennessee Titans – AFC Sud
Deux quarterbacks moyens valent-ils mieux qu’un bon quarterback ? Probablement pas, mais le choix des Titans d’accueillir Ryan Tannehill a un sens. Marcus Mariota (photo) a une nouvelle fois démontré sa fragilité physique l’an dernier et avoir une doublure comme l’ancien quarterback des Dolphins est rassurant. Mais les Titans ne semblent toutefois pas les mieux armés dans cette AFC Sud.
New York Giants - NFC Est
C’est un fait, les Giants ne vivent pas la période la plus faste de leur histoire. L’ère Eli Manning tire un peu en longueur et elle ne semble pas encore terminée. Le choix de sélectionner le quarterback Daniel Jones en sixième position lors de la dernière draft n’a pas convaincu tout le monde et en cas d’échec, le manager général Dave Gettleman sera en première ligne. Considéré par certains comme le clone d’Eli Manning, il faudra sans doute patienter avant de le voir sur le terrain, car le 1er choix de la draft 2004 devrait conserver les clés de l’attaque. L’équipe est par ailleurs orpheline de son receveur star Odell Beckham Jr., parti à Cleveland, mais elle possède avec
Saquon Barkley un coureur d’exception qui lui permettra de rester dans la lumière. Malgré une NFC Est très homogène la saison dernière, les Giants ne semblent pas en mesure d’accrocher les play-offs cette année.
Philadelphia Eagles – NFC Est
Carson Wentz sera-t-il capable de porter son équipe durant une saison entière ? C’est la principale question que l’on se pose à Philadelphie. Lors des deux dernières saisons, Wentz était absent des play-offs en raison de blessures et en 2017, son remplaçant Nick Foles avait joué à un niveau exceptionnel, conduisant son équipe à la victoire lors du Super Bowl en décrochant au passage le titre de MVP du match. Cette année, les Eagles ne peuvent plus compter sur Nick Foles parti tenter sa chance à Jacksonville. C’est donc l’heure de vérité pour Carson Wentz à qui la franchise croit plus que tout puisqu’elle lui a offert un contrat de 4 ans et 128 millions de dollars, dont 107 millions garantis. Et au vu de la qualité de l'effectif à ses côtés, ça pourrait payer !
Dallas Cowboys – NFC Est
Vainqueurs sortants dans la division, les Cowboys semblent capables de conserver leur titre. Dotés d’une bonne défense, d’un quarterback solide en la personne de Dak Prescott, d’un running back d’exception avec Ezekiel Elliott et de bon receveurs, Dallas possède toutes les qualités pour briller. Mais les Cowboys n’ont plus disputé de finale de conférence depuis leur victoire au Super Bowl en 1995. La saison dernière encore, ils ont perdu en play-offs de division face aux Rams. Pourront-ils faire voler ce plafond de verre en éclats cette saison ? C’est possible.
Washington Redskins – NFC Est
La saison dernière, les Redskins ont connu la poisse avec leurs quarterbacks. Alex Smith et Colt McCoy ont tous deux été victimes d’une fracture de la jambe. En repêchant Dwayne Haskins en 15e position lors de la dernière draft, les Redskins espèrent avoir trouvé leur quarterback du futur. Il est vrai que l’on s’attendait à voir l’ancien joueur d’Ohio State sortir un peu plus haut, cela pourrait donc être une bonne affaire. Mais cette année, Washington devrait connaître une saison de transition. Leur dernière apparition en play-offs remonte à 2015.
Chicago Bears – NFC Nord
Où les Bears se seraient-ils arrêtés s’ils avaient eu un bon kicker ? C’est la question que se posent les supporters de Chicago après avoir été sortis en play-offs par les Eagles sur un field goal manqué de Cody Parker. La saison dernière, les Bears ont pu se reposer sur une défense monstrueuse emmenée par
Khalil Mack et par un coach, Matt Nagy, qui a réussi à faire prendre la mayonnaise dès sa première saison, au point de décrocher le titre d’entraîneur de l’année. Derniers de leur division en 2017, ils l’ont remportée haut la main la saison dernière.
Dans une NFC Nord souvent relevée, Chicago aura fort à faire pour reconduire son titre. Mais si sa défense reste aussi solide et si Mitch Trubisky est capable d’élever encore un peu son niveau de jeu, tous les espoirs sont permis pour la franchise de l’Illinois.
Green Bay Packers – NFC Nord
Le match d’ouverture de cette 100e saison NFL verra les Packers affronter les Chicago Bears, deux équipes déjà présentes lors de la création de la ligue de football en 1920. Ce duel sera déjà important dans la division. Les Packers possèdent l’un des meilleurs quarterbacks de la ligue en la personne d’Aaron Rodgers. Mais ces deux dernières années, les vert et jaune ont déçu, ne parvenant pas à se qualifier pour les play-offs. À 35 ans, Rodgers n’a plus beaucoup de temps pour ajouter un nouveau titre à son palmarès.
Minnesota Vikings – NFC Nord
Après avoir atteint la finale de conférence NFC en 2017, les Vikings semblaient n’être qu’à un quarterback du Super Bowl. L’an dernier, ils ont donc offert un pont d’or à Kirk Cousins pour l’attirer dans le Minnesota. Le fait d’échouer aux portes des play-offs la saison passée constituait donc une grosse déception. Où en sont les Vikings cette année ? C’est l’une des inconnues de la saison 2019 qui s’annonce.
Detroit Lions – NFC Nord
Défensivement, les Lions tenaient la route la saison dernière. On ne pouvait pas attendre moins du coach Matt Patricia qui fut durant de nombreuses années le coordinateur défensif des Patriots. Offensivement, c’était moins évident. La draft de T.J. Hockerson au 1er tour de la dernière draft devrait donner plus de solutions à Matthew Stafford. Suffisant pour permettre aux Lions de franchir un palier et retrouver les play-offs après trois ans d’attente ?
Los Angeles Rams – NFC Ouest
Vaincus par les Patriots lors du dernier Super Bowl, les Rams auront-ils les ressources pour faire mieux cette saison ? Mis à part Todd Gurley, dont le genou suscite toujours quelques inquiétudes, Los Angeles conserve les atouts qui ont fait son succès l’an dernier : un entraîneur jeune, agressif et offensif qui a sans doute retiré beaucoup d’expérience de la leçon tactique que lui a donnée Bill Belichick au Super Bowl en la personne de Sean McVay et le meilleur défenseur de la NFL (pour ne pas dire le meilleur joueur) en la personne d’
Aaron Donald. Les Rams devraient donc rester des clients en NFC. Mais attention à la gueule de bois après un Super Bowl perdu.
San Francisco 49ers – NFC Ouest
Les 49ers sont l’une des franchises les plus mythiques en NFL, mais ils courent depuis plusieurs années derrière leur glorieux passé. L’espoir était revenu dans la baie à l’aube de la saison dernière, mais il s’est rapidement envolé quand le genou de leur quarterback Jimmy Garoppolo a volé en éclats. San Francisco semble plus fort qu’il y a un an, notamment en défense avec leur rookie Nick Bosa et l’arrivée de Dee Ford en provenance de Kansas City.
Seattle Seahawks – NFC Ouest
C’est du côté de Seattle qu’il faut chercher le quarterback le mieux payé de la ligue. Russell Wilson. Il a prolongé son contrat pour quatre années pour une valeur de 140 millions de dollars dont 107 millions garantis. De l’autre côté du ballon, les Seahawks ont également fait de Bobby Wagner le linebacker le mieux payé. Mais en NFL, offrir de gros contrats à ses joueurs vedettes n’est pas un gage de succès, car il reste alors moins d’argent disponible pour les autres postes. Seattle fait le pari de gagner tout de suite.
Arizona Cardinals – NFC Ouest
S’il est une équipe sous pression cette saison, c’est bien les Cardinals. Plus mauvaise équipe de la ligue l’année dernière, elle a hérité du 1
er choix de la draft et a sélectionné le quarterback
Kyler Murray… un an après avoir drafté Josh Rosen, un autre QB depuis lors envoyé à Miami. Si ce choix s’avère mauvais, c’est toute la structure dirigeante des Cards qui risque de vaciller. Et en 2018, le quarterback était loin d’être le seul problème d’Arizona.
New Orleans Saints – NFC Sud
Les Saints ont-ils digéré l’erreur d’arbitrage qui leur a coûté leur place au Super Bowl ? La malédiction vaudou qui semble frapper New Orleans en play-offs depuis deux ans pourra-t-elle être brisée cette année ? L’effectif est complet et de grande qualité. Mais à 40 ans, Drew Brees sera-t-il capable de conserver le niveau qui était le sien l’an dernier ? C’est l’une des clés pour permettre aux Saints de retrouver le Super Bowl, 10 ans après leur dernière victoire.
Atlanta Falcons – NFC Sud
Les Falcons ont été l’une des grandes déceptions de la saison dernière. Attendu comme des candidats à la victoire finale, ils n’ont jamais fait illusion, plombés par une défense constamment en difficultés. Et sans défense, posséder l’une des meilleures paires quarterback/receveur de la ligue avec Matt Ryan et Julio Jones n’est pas suffisant.
Carolina Panthers – NFC Sud
C’est la saison de vérité pour Cam Newton. Handicapé par une blessure à l’épaule la saison dernière, le MVP de la saison 2015 s’est écroulé et son équipe a suivi le même chemin. S’il revient à son meilleur niveau, tous les espoirs sont permis pour les Panthers. Si ce n’est pas le cas, les regards se tourneront rapidement vers l’avenir et le choix d’un autre quarterback l’an prochain.
Tampa Bay Buccaneers - NFC Sud
1er choix de la draft 2015, Jameis Winston n'a pas (encore) justifié les espoirs placés en lui par la franchise floridienne. En nommant Bruce Arians coach principal, l'espoir des Bucs est de lui faire franchir un palier. Dans sa longue carrière, l'homme à la casquette a travaillé avec les plus grands quarterbacks : Peyton Manning, Ben Roethlisberger, Andrew Luck et c'est lui qui a relancé Carson Palmer chez les Cardinals. S'il échoue cette saison, Winston aura sans doute laissé passer sa chance.
A.L.
