Alexis Saelemaekers, l’imperturbable grain de folie de Roberto Martinez

Un trait de personnalité que tous les Diables Rouges devraient adopter. L'enthousiasme avec lequel Alexis Saelemaekers a opéré sur son flanc droit face à l'Estonie a été particulièrement remarqué car trop souvent la passivité, la paresse et la résignation sont un poison rampant dans les rangs des Diables Rouges. L'attitude de Saelemaekers est le logiciel d'un gagnant, qui devrait être installé sur tous les disques durs des joueurs belges. La mentalité du joueur de l'AC Milan est peut-être la plus proche de celle de Romelu Lukaku, notre attaquant de classe mondiale qui effraie presque ses adversaires uniquement par sa détermination. 

La fougue de la jeunesse de Saelemaekers a évidemment son revers de la médaille. Le milieu de terrain peut, en effet, parfois commettre des erreurs de précipitation. Et, à ce niveau, vous êtes jugé pour chaque petite erreur, grossie trois fois par la loupe critique des analystes. Et votre crédit d'apprentissage est rapidement gaspillé.

Corriger une erreur

Dans les premières minutes contre l'Estonie, Saelaemakers a envoyé une passe risquée à Hans Vanaken, qui a attendu trop longtemps pour que le ballon arrive. Mattias Käit a pu s'avancer et tromper Courtois dans le coin opposé. Saelemaekers a eu la pression de son erreur sur les épaules, mais il retroussé ses manches : il avait quelque chose à rattraper. À la 38e minute, l'ailier de l'AC Milan a trouvé l'espace pour frapper la barre. Pas de chance, mais un petit coup de pouce pour la confiance.

Après la pause, il a été très actif, avec un geste intelligent pour Carrasco dans la construction du 1-4 d'Axel Witsel. À ce moment-là, il avait déjà rectifié son erreur du début de match par une série d'actions réussies. Pourtant, la presse, surtout flamande, a critiqué par la suite le fait que Saelemaekers, "hyperactif", et son "style familier et impétueux" constituent un risque pour le jeu des Diables, et qu'il "a encore du travail à faire sur le plan défensif".

De son côté, Roberto Martinez, sans doute celui dont les critiques intéressent le plus le Milanais, a également complimenté son joueur, comme ce dernier l’a révélé après la rencontre à la RTBF. "Quand je suis sorti, le coach m'a dit - je ne sais pas si je peux le dire - qu'il avait adoré mes... car après ma petite erreur en début de match, j'ai continué à jouer mon football, et je pense qu'il a apprécié." Un vent de fraicheur assurément pour les Diables Rouges qui compteront encore sur lui pour la suite des hostilités.

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