Qualifiés pour l’Euro 2022, quelles sont les chances des Belgian Lions?

Ils avaient leur objectif bien en tête, et ils l’ont rempli. Samedi soir, les Belgian Lions ont terrassé le Danemark 88-65 dans la bulle de Vilnius, en Lituanie. Cette victoire lors de la 5e journée des qualifications pour l’Euro 2022 leur assure la première place du groupe C, et donc un billet pour la compétition qui aura lieu l’an prochain.

Prévu initialement en 2021, mais reporté d'un an à cause de la pandémie de coronavirus, le championnat d'Europe se tiendra du 1er au 18 septembre 2022 en République Tchèque, en Georgie, en Allemagne et en Italie. 

Le travail paie 

"Cette qualification signifie énormément pour le basket belge", a réagi le sélectionneur national Dario Gjergja en conférence de presse après le match. Le Croate (également coach du Filou Ostende) vivra son premier grand rendez-vous avec la sélection belge en 2022.

Il a aussi tenu à rendre hommage à Eddy Casteels, sélectionneur des Belgian Lions de 2005 à 2018. "Il a réalisé un énorme travail pendant 13 ans en partant de rien", a rappelé Gjergja. En effet, la Belgique a été absente de toutes les grandes compétitions (JO, championnat du monde et d’Europe) entre 1993 et 2011. Casteels, a qui le basket belge doit énormément, a su donner à notre plat pays sa place sur les parquets internationaux, notamment en se qualifiant quatre fois pour l’Euro. Les Belgian Lions avaient terminé 21e en 2011, mais ils avaient décroché une belle 9e place en 2013, exploit réitéré deux ans plus tard. En 2017, la Belgique était retombée à une moins impressionnante 17e marche.

Et dans un an? L’équipe nationale belge ne cesse de grandir. Le championnat national s’étoffe également progressivement, ce qui donne des belles perspectives d’avenir pour notre basket. En 2022, la Belgique ne pourra sans doute pas vraiment rivaliser avec la Slovénie, tenante du titre, l’Espagne ou la France. Mais on peut tout de même espérer de grands matchs et une qualification pour la phase finale du tournoi, voire pour les quarts et ainsi finir pour la première fois dans le top-8! 

Le collectif en avant

Car la Belgique dispose d’un atout majeur et essentiel dans les compétitions: son groupe. "Le collectif, c'est notre plus grande force", a souligné le meneur belge Retin Obasohan samedi soir. "Tout le monde se bat l'un pour l'autre et nous voulons tout donner pour représenter au mieux notre pays. Je pense que c'est un état d'esprit que nous avons montré des deux côtés du terrain durant toutes ces qualifications". Même son de cloche chez Dario Gjergja, qui vante l’"alchimie" de notre équipe nationale.

Un groupe soudé et ambitieux sera capable de merveilles à l’Euro 2022. Rendez-vous en septembre prochain, après une bonne période de préparation. En attendant, les Belgian Lions ont un dernier match de qualification "pour du beurre" ce lundi contre la République Tchèque. "Nous restons dans le même état d'esprit et nous monterons sur le terrain pour gagner. Chaque match est une opportunité pour nous de grandir en tant qu’équipe" a déjà promis Retin Obasohan.