One day, one goal: l'envoi angélique de José Luis Chilavert

Chilavert commence sa carrière au Paraguay à l’âge de 15 ans, en 1982. Après quelques années, il part pour l’Argentine, où il officie dans le club de San Lorenzo, l’un des grands du pays. Entre 1988 et 1991, il fait ensuite un passage au Real Saragosse, en Espagne, avant de revenir en Argentine. Il y défend alors les couleurs du Vélez Sarfield pendant 9 ans. C’est là qu’il passera ses pus belles années et ravira le monde entier de ses coups d’éclats - les meilleurs comme les pires. Avec son club, il remportera 3 championnats d’Argentine, la Copa Libertadores et la Coupe intercontinentale. 

Chilavert fut également un pilier de la sélection paraguayenne. Son meilleur fait d’armes avec le maillot national reste un huitième de finale contre la France en 1998. Seul un but en or de Laurent Blanc à 117e minute l’empêchera d’entrer un peu plus dans l’histoire. 

Elu « gardien de but de l’année » par la FIFA en 1995, 1997 et 1998, Chilavert est une référence à son poste. Si son talent dans les cages est impressionnant, le Paraguayen est tout aussi célèbre pour ses performances offensives. 

En effet, Chilavert était un spécialiste des coups de pieds arrêtés. Il tirait régulièrement les coups francs et penalties de son équipe, avec une grande efficacité. Tout au long de sa carrière, le gardien a inscrit pas moins de 67 goals. Il est ainsi le deuxième gardien le plus prolifique de l’histoire, derrière le Brésilien Rogério Ceni, auteur de 132 buts. En 1999, Chilavert s’est même payé le luxe de marquer un triplé! Le gardien a transformé trois penalties dans le même match pour le Vélez Sarsfield. Un exploit inédit dans l’histoire, qui lui offre une place dans le Livre Guinness des records. 

Mais la plus belle réalisation de José Luis Chilavert est sans aucun doute son but légendaire inscrit le 22 mars 1996 contre River Plate. Le Vélez Sarsfield obtient un coup franc dans son camp, à proximité du rond central. Le joueur touché est encore à terre, et l’arbitre désigne l’endroit de la faute. Mais Chilavert, depuis son but, voit que le gardien adverse est fort avancé. Ni une ni deux, le Paraguayen court vers le ballon et frappe à pleine puissance. L’arbitre, qui traînait par là, a tout juste le temps de se baisser pour éviter la balle.

L’envoi traverse tout le terrain et finit sa course directement dans le goal, faisant tomber le gardien de River Plate à la renverse. Chilavert vient tout simplement de marquer à plus de 50 mètres. 

« Je dis toujours que, celui-là, c’est un ange qui l’a mis au fond pour moi. Si je retentais cette frappe mille fois, je n’en marquerais aucune », a expliqué Chilavert des années plus tard dans une interview pour FIFA.com. 

De manière générale, le gardien paraguayen avait une personnalité à l’image de son jeu: atypique. Ce fut certainement l’un de ses atouts, qui lui permit d’exceller sur le terrain. Mais elle lui aura également valu quelques frasques. On lui reproche plusieurs faits de violence à l’encontre de ses adversaires, ainsi que quelques déclarations provocatrices. 

Néanmoins, Chilavert reste extrêmement populaire dans son pays, certains appréciant sa liberté de ton. Il fut même un temps pressenti pour se présenter à l’élection présidentielle! 

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