On this day: Campenaerts pulvérise le record du monde de l’heure

Sports | La date du 16 avril 2019 est à mettre en gras dans la liste des plus belles performances du cyclisme belge. Dans la ville mexicaine d'Aguascalientes, Victor Campenaerts, 27 ans, a fait 221 tours de piste, pour une distance totale de 55.089 kilomètres.

De Pickx

Publié le 16.04.20

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Pendant des années, l’épreuve du record de l’heure a été considérée comme le vilain petit canard du cyclisme mondial. Ce n'est qu'en 2000 que la discipline a connu un renouveau, lorsque le spécialiste de la piste britannique Chris Boardman a battu le record d'Eddy Merckx, vieux de 28 ans.

Ces dernières années, l'intérêt pour le record fut encore plus vif, si bien qu’il a été amélioré 5 fois en deux ans. L’avant-dernier record revenait à Sir Bradley Wiggins, qui a réalisé sa performance en 2015 dans le cadre de sa tournée d'adieu. Dans le Lee Valley VeloPark de Londres, le Britannique a porté la nouvelle distance à battre à 54.526 kilomètres.

Mais quatre ans plus tard, le coureur belge Victor Campenaerts se lance à la poursuite du record. Le double champion de Belgique et d'Europe du contre-la-montre se préparera pendant six mois pour tenter de réaliser une performance historique.

Au-delà de la barre mythique des 55 kilomètres

Vocsnor se prépare minutieusement afin d’être dans des conditions idéales pour sa tentative. Après un entraînement de deux mois en altitude en Namibie, le compagnon de la nageuse belge Fanny Lecluyse se rend au Mexique bien à l'avance pour s'habituer à la faible altitude et à la chaleur.

Contrairement à Wiggins, qui avait réalisé sa prouesse presque au niveau de la mer, Campenaerts opte pour les 1878 mètres d’altitude du Velodromo Bicentenario d'Aguascalientes.

Le mardi 16 avril, à 11 heures, il est temps de monter sur la selle. Campenaerts s'apprête à rouler une heure en solitaire. Le double champion d'Europe du chrono s'élance énergiquement et prend rapidement de l'avance sur Wiggins. Même si l'effort commence à peser dans les jambes, le coureur persévère et va même jusqu'à s'imposer un véritable sprint final. Finalement, l'horloge s'arrête après 55 089 kilomètres, faisant de Vocsnor le premier à briser le cap magique des 55 kilomètres. Il est le quatrième Belge à battre le record du monde d'endurance après Oscar Van den Eynde (1897), Ferdinand Bracke (1967) et Eddy Merckx (1972).

Par souci de clarté, il est important de souligner queTony Rominger et Chris Boardman ont tous deux parcouru une distance encore plus grande lors de leurs tentatives de record du monde respectives, mais qu'ils ont utilisé un vélo qui a ensuite été interdit par l'UCI.

"Stig, on va manger des crêpes"

Après son incroyable performance, l'Anversois a adressé ses premiers mots à son ancien coéquipier Stig Broeckx. "Stig, on va manger des crêpes", a-t-il déclaré à l'attention du cycliste qui a chuté lourdement au Tour de Belgique en 2016.

Une fois remis de ses émotions, Campenaerts a mesuré la portée de son exploit. "C'est assurément un moment fort de ma carrière et peut-être que ce sera toujours le plus fort", a-t-il affirmé à Sporza. Nul doute en tout cas que sa prouesse restera à jamais gravée dans l'histoire du cyclisme.