On this day: Teddy Riner vient au monde

Qui dit France et judo, dit Teddy Riner. Le judoka de 30 ans est né le 7 avril 1989 aux Abymes, en Guadeloupe. Sa famille était alors en vacances dans le département français. Riner grandit ensuite à Paris, où il est initié au football, au tennis et au basket-ball. Mais c’est à 5 ans, quand il découvre le judo grâce à son frère, que naît la flamme. 

Il remporte sa première médaille à l'âge de 15 ans: une plaque de bronze lors des championnats d'Europe juniors de 2005 dans la capitale croate, Zagreb. À partir de ce moment-là, Big Tedd se déchaîne: l’or aux championnats d'Europe et du monde juniors en 2006, l’or aux championnats d'Europe et du monde en 2007, le bronze aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et encore l’or aux championnats du monde en 2009 et 2010. Teddy Riner, avec ses 2,04 mètres et ses 140 kilos, combat évidemment dans la catégorie des poids lourds.

Lors de la Coupe du monde 2010 à Tokyo, le Français participe également à la catégorie "poids libre". Le 13 septembre, il perd en finale contre le Japonais Daiki Kamikawa, sur une décision du corps arbitral. Riner a ensuite refusé de serrer la main de Kamikawa, car qu'il avait l'impression d'avoir été volé.

Personne n’aurait pu prédire que la défaite contre Kamikawa serait historique. Car, en effet, Riner ne perdra ensuite plus un seul combat jusqu’au 9 février 2020. Durant ce laps de temps, il est sacré deux fois champion d'Europe, cinq fois champion du monde et deux fois champion olympique (à Londres et à Rio).

Mais après 154 victoires consécutives, l’invincibilité de Riner a pris fin le 9 février de cette année. Au tournoi du Grand Chelem de Paris, Riner s'incline au troisième tour face à Kokoro Kageura, un autre Japonais. Néanmoins, son impressionnante série ne constitue pas un record. Le Japonais (encore un!) Yasuhiro Yamashita reste le maître absolu, avec 203 victoires d’affilée.

Après la défaite, Teddy Riner reste lucide: "Mieux vaut perdre maintenant qu'aux Jeux olympiques". Car les JO de Tokyo sont clairement l’objectif du Français. Ils n'auront pas lieu cette année à cause de la crise du coronavirus; Big Tedd dispose donc d’un an supplémentaire pour se préparer. Son rêve: gagner un troisième titre olympique au Japon, pays du judo, avant de terminer sa carrière chez lui à Paris, aux JO 2024. 

History is made!! After 154 consecutive victories over the course of 10 years Kageura Kokoro is the man to end the reign of Teddy Riner! The whole of France looks on in shock#JudoParis #Judo #Sport #Olympics #Paris #France pic.twitter.com/mqj3Jn9man

— Judo (@Judo) February 9, 2020