« Dix qu'on aime » : la nouvelle vague du tennis féminin à l'US Open

Sports | L'US Open de tennis se profile à l'horizon. Tandis que, chez les messieurs, tous les yeux seront une nouvelle fois tournés vers le triumvirat Nadal-Federer-Djokovic, le tennis féminin se cherche une nouvelle diva. Qui, parmi les nombreux talents que compte le circuit WTA, sera la digne héritière de Serena Williams ? Peut-être la future numéro 1 mondiale figure-t-elle parmi les dix noms évoqués ci-après.

De MF

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Ashleigh Barty

Après la victoire inattendue de l'Australienne à Roland-Garros, on pensait la relève assurée. Le tournoi sur gazon de Birmingham en poche, elle se présenta à Wimbledon avec l'étiquette de grandissime favorite. Éjectée du tournoi londonien dès les huitièmes de finale, elle démarra sa préparation en vue de l'US Open sous les plus mauvais auspices. Son élimination d'entrée de jeu lors du tournoi de Toronto remet en question sa suprématie en tête du classement mondial. Après avoir remporté le double dames l'an dernier en compagnie de l'Américaine Coco Vandeweghe, Barty parviendra-t-elle à s'imposer sur les courts en dur de Flushing Meadows ?

Naomi Osaka

À la veille de disputer le tournoi de Wimbledon, la Japonaise s'est dite soulagée de n'être plus numéro 1 mondiale. Après avoir remporté l'US Open 2018 et l'Open d'Australie 2019, elle semblait bien partie pour dominer le tennis féminin. Éliminée au troisième tour des Internationaux de France et dès le premier tour à Wimbledon, Naomi a été détrônée par l'Australienne Ashleigh Barty en tête du classement WTA. Libérée d'un poids, la joueuse de 21 ans a déclaré en conférence de presse : « Mentalement, c'était beaucoup plus de stress et de pression que je n'aurais pu l'imaginer. » Une question se pose désormais : parviendra-t-elle à briller à l'US Open ?

Markéta Vondroušová

Plus encore qu'Ashleigh Barty, la Tchèque Markéta Vondroušová, 20 ans depuis le 28 juin, fut la véritable surprise de Roland-Garros. Alors qu'elle n'avait remporté qu'un seul tournoi WTA, en l'occurrence celui de Bienne (Suisse) en 2017, à l'âge de 17 ans à peine, la native de Sokolov a littéralement explosé cette année. Entrée dans le top 50 en avril dernier, sa place en finale des Internationaux de France lui a valu d'intégrer le top 20. Parviendra-t-elle à s'imposer dans le chaudron new-yorkais ?

Aryna Sabalenka

Avec 5 titres ITF et 4 titres WTA (Bombay 2017, Connecticut Open 2018, Wuhan Open 2018 et Shenzhen 2018), la Biélorusse de 21 ans possède déjà un palmarès plus qu'enviable. En revanche, elle n'a jamais véritablement brillé dans les tournois du Grand Chelem, sa meilleure performance étant un quatrième tour à l'US Open 2018. Finaliste le 5 août dernier à San José, elle occupe depuis la neuvième place au classement mondial.

Belinda Bencic

Actuellement douzième au classement WTA, la Suissesse intégra le circuit professionnel à l'âge de 15 ans. Sacrée championne Junior de Roland-Garros et Wimbledon en 2013, elle devint, à 17 ans à peine, la première joueuse suisse à atteindre les quarts de finale d'un tournoi majeur depuis Patty Schnyder. C'était lors de l'US Open 2014. Malgré des blessures à répétition qui la tinrent éloignée du circuit, elle compte à ce jour cinq titres en simple, deux en double dames et deux en double mixte. Son palmarès affiche également deux victoires en Hopman Cup, en association avec Roger Federer (janvier 2018 et 2019).

Amanda Anisimova

Tombeuse, en juin dernier, de Simona Halep, la tenante du titre, en quart de finale de Roland-Garros, l'Américaine est la première joueuse née en 2000 à se hisser en demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem. Plus tôt dans la saison, elle avait atteint les huitièmes de finale à l'Open d'Australie, avant de remporter son premier titre WTA lors du tournoi de Bogota. À New-York, parviendra-t-elle à concrétiser les espoirs placés en elle ?

Bianca Andreescu

Qui aurait pu prédire que la Canadienne accéderait aussi rapidement au 27e rang mondial ? Finaliste à Auckland en décembre 2018, elle était classée 150e mondiale à l'entame de la saison. Ses victoires à Newport Beach (janvier 2019) et à Indian Wells (mars 2019) lui permirent de gravir les échelons en un temps record. En battant, à 18 ans à peine, l'Allemande Angelique Kerber en finale de l'Open d'Indian Wells, elle devint non seulement la première « wild card » à remporter ce tournoi, mais également la plus jeune joueuse à gagner une compétition de la catégorie « Mandatory Premier » (l'équivalent des « Masters 1000 » chez les hommes).

Sofia Kenin

Âgée aujourd'hui de 20 ans, l'Américaine disputa ses premiers tournois ITF dès 2013. À l'US Open, elle obtint une « wild card » en 2015 et 2016, mais fut éliminée dès le premier tour. Bénéficiaire d'une nouvelle invitation en 2017, elle atteignit cette fois le troisième tour, avant de chuter face à la Russe Maria Sharapova. 2019 fut l'année de l'éclosion. Après avoir remporté le double dames du tournoi d'Auckland en compagnie de la Canadienne Eugenie Bouchard (décembre 2018), elle décrocha, en janvier dernier, son premier titre en simple à Hobart (Australie). En juin, elle ajouta une deuxième victoire à son palmarès en s'adjugeant le Mallorca Open, après avoir battu Belinda Bencic en finale.

Cori Gauff

Lors du dernier tournoi de Wimbledon, « Coco », 15 ans à peine, a vécu un véritable conte de fées. Issue des qualifications et tombeuse de Venus Williams au premier tour, la nouvelle pépite américaine a poursuivi l'aventure jusqu'en huitième de finale, avant de chuter face à Simona Halep, la future gagnante du tournoi. À l'US Open, l'Amérique n'aura d'yeux que pour elle.

Elise Mertens

À 23 ans, la Louvaniste Elise Mertens fait partie de l'élite mondiale du tennis féminin. Elle démarra l'année 2018 sur les chapeaux de roue, alignant dix victoires d'affilée et conservant son titre à Hobart, avant d'atteindre les demi-finales de l'Open d'Australie. S'ensuivit une période de flottement ponctuée par plusieurs changements d'entraîneur. À la veille du dernier Roland-Garros, elle a repris son ancien coach (et compagnon dans la vie), Robbe Ceyssens. En février 2019, elle a renoué avec la victoire en remportant le Qatar Total Open, avant d'atteindre le quatrième tour à Wimbledon. Et si elle allait plus loin encore à l'US Open ?

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