JPL-degradanten maken alweer valse start: "Denken vaak dat ze die 1B-varkentjes wel eens zullen wassen"

Zo slagen de JPL-degradanten er maar zelden in om de eerste match in 1B te winnen. Vorig seizoen won Beerschot met 1-0 van SK Beveren en het seizoen daarvoor boekte Waasland-Beveren een 2-3 overwinning bij Lommel. Afgelopen weekend kon RFC Seraing zich bij dat duo voegen dankzij een vlotte 3-0 zege tegen SL16 FC. Maar de zeven andere teams die de voorbije jaren degradeerden, slaagden er niet in om hun openingsmatch te winnen.

2016-2017: OHL (2-2 bij Lommel) 
2017-2018: Westerlo (1-2 verlies tegen Cercle)
2018-2019: KV Mechelen (1-1 bij OHL) 
2019-2020: Lokeren (1-0 verlies bij Beerschot)
2020-2021: geen degradant
2021-2022: Moeskroen (3-1 verlies bij RWDM)
2021-2022: Waasland-Beveren: (2-3 winst bij Lommel)
2022-2023: Beerschot (1-0 winst tegen Beveren)
2023-2024: KV Oostende (0-1 verlies tegen Lommel)
2023-2024: Zulte Waregem (1-3 verlies tegen Francs Borains)
2023-2024: RFC Seraing (3-0 winst tegen SL16 FC)

Een misstapje kan natuurlijk altijd, maar er blijkt meer aan de hand. Wie de resultaten van de eerste vijf duels van alle JPL-degradanten bekijkt, kan namelijk vaststellen dat quasi iedere zakker moeizaam start in 1B. Enkel Waasland-Beveren slaagde er in 2021-2022 in om niet te buizen (9 op 15). Alle andere teams pakten minder dan acht op vijftien. Vier degradanten slaagden er zelfs niet in om een match te winnen tijdens de eerste vijf speeldagen.

Punten na vijf speeldagen

9 op 15: Waasland-Beveren (2021-2022)
7 op 15: Beerschot VA (2022-2023)
6 op 15: KV Mechelen (2018-2019)
3 op 15: OHL (2016-2017), KVC Westerlo (2017-2018)
1 op 15: Lokeren (2019-2020), Moeskroen (2021-2022)

Oorzaken?

Hoe komt dat toch dat JPL-degradanten zo moeizaam starten in 1B? We legden ons oor te luisteren bij Vedran Pelic. De Bosniër was in 2017 hoofdcoach bij Westerlo toen de Kempenaars hun rentree maakten in de CPL en ziet twee hoofdredenen voor de moeizame start van de zakkers.

"Allereerst zijn er natuurlijk de gevolgen van de degradatie", opent Pelic. "De zakkers zien meestal veel spelers vertrekken in het tussenseizoen. De jongens die in de plaats komen zijn meestal niet van hetzelfde niveau omdat de budgetten teruggeschroefd zijn na de degradatie. Bovendien moeten de nieuwe jongens ook nog ingespeeld geraken en dat vergt tijd."

Maar er zijn ook teams die hun ploeg wél grotendeels bij elkaar kunnen houden; zoals eerder al KV Mechelen (dat na een moeizame start wél vlot promoveerde) en nu dus ook Zulte Waregem. "Zij starten vaak aan het seizoen als favoriet en zijn dan misschien iets te zelfzeker", aldus Pelic. "Ze denken dat ze, als ex-1A'ers, die 1B-varkentjes wel eens zullen wassen. Maar ze botsen dan op teams die supergemotiveerd zijn om de ex-eersteklasser een loer te draaien en komen dan misschien onbewust wat te kort qua mentaliteit en inzet. Maar dat zijn net twee grote voorwaarden in een reeks zoals de Challenger Pro League; waar het scoren van de eerste goal vaak enorm belangrijk is voor het uiteindelijke resultaat."

Geen paniek

"Als ze op voorsprong komen, dan is er geen probleem", vervolgt het Westelse clubicoon. "Maar als ze op achterstand komen, dan krijgen ze het moeilijk om een hecht blok uit elkaar te spelen. Ook omdat ze dat niet gewend zijn. In 1A moesten ploegen als Zulte Waregem en KV Oostende het spel niet maken; al probeerde vooral KVO vorig seizoen wel vaak wat onbezonnen vooruit te voetballen. Ze pleegden zo vaak wat harakiri. Dat ze nu tegen teams uitkomen waarbij zij de favoriet zijn; dat vergt toch wel een aanpassing."

Toch ziet Pelic nog geen reden tot paniek. "Het is nog veel te vroeg om conclusies te trekken. KV Mechelen kwam destijds ook vrij moeizaam op gang, maar eindigde uiteindelijk toch vlot als eerste. Als een ploeg zoals Zulte Waregem de realiteitscheck van 1B verwerkt heeft, dan kunnen zij zeker dezelfde weg opgaan."