Onbekende Marion Bartoli verslaat Justine Henin in halve finale van Wimbledon

Tot deze wedstrijd was Bartoli nog nooit verder geraakt dan een vierde ronde in een Grand Slam. Maar die dag deed ze wat niemand van haar verwachtte: winnen van Justine Henin. De Franse wist de nummer 1 van de wereld uit te schakelen en stootte daardoor zelf door naar de finale. 

Eerste week

Zoals reeds gezegd: voor de match tegen Henin had Bartoli niet veel grote wedstrijden gewonnen. Haar beste resultaat was het bereiken van de vierde ronde op Roland Garros, enkele weken voor Wimbledon, in 2007. Hoewel ze vaak in de eerste week van zo’n toernooi werd uitgeschakeld, stond ze toch op de twintigste plaats in de wereldranglijst. 

In 2006 werkte ze echter aan een opmars en won ze drie WTA Tier IV- en III-toernooien, die wedstrijden komen momenteel overeen met de WTA 250-classificatie. Die kleinere matchen zorgden er wel voor dat ze aan haar weg naar de top kon werken. 

Met vol vertrouwen

Haar aanloop naar de halve finale was zeer solide. In 3 sets schakelde ze de nummer 3 van de wereld, toen Jelena Jankovic, uit in de vierde ronde. In de kwartfinales verloor ze aanvankelijk de eerste set van Krajicec, maar nadien kon ze de situatie omdraaien. De Franse stond met veel vertrouwen aan de wedstrijd tegen Henin, die Serena Williams wist uit te schakelen en daardoor ook zelfzeker aan de start verscheen. 

Bovendien ging Henin op het Londense grasveld ijzersterk van start. In de eerste set keek Bartoli aan tegen een nederlaag van 6-1. Meteen werd gedacht dat Bartoli ferm onderuit zou gaan, maar net als in de kwartfinales werkte ze een ferme remonte af. “Justine was de grote favoriet. En toen, verrassend genoeg, won ik die wedstrijd. Niemand had dat kunnen denken”, vertelde Bartoli in 2013. 

Uiteindelijk wist de Franse de tweede set te winnen met 7-5. Ook in de derde set trok ze aan het langste eind (6-1) en mocht ze uitgebreid juichen om haar selectie voor de finale te vieren. Anderzijds was Henin heel erg teleurgesteld, want opnieuw miste ze een kans op winst in Wimbledon. Uiteindelijk zou onze landgenote de wedstrijd in Londen ooit winnen. In de finale moest Bartoli het onderspit delven tegen Venus Williams. Enkele jaren later, in 2013, ging de Franse wel met winst naar huis nadat ze opnieuw een Belg uitschakelde in de halve finale: Kirsten Flipkens. 

Andermaal... In sport kan alles!