Valencia CF en Levante UD zijn twee clubs die in Valencia hun uitvalsbasis hebben.
Levante wordt gezien als het kleine broertje van het grote Valencia. In de prijzenkast staat één grote beker: de
Copa del Rey van
1937. De fans van Levante kijken maar best even weg als we een blik werpen op die van
Valencia.
Zes Spaanse landstitels, acht bekers, eenmaal de
UEFA Cup en de Europese Supercup. Het mag duidelijk zijn dat het boek over de voetbalgeschiedenis van Valencia een stukje dikker zal uitvallen dan die van Levante.
De sportieve resultaten mogen dan wel fel verschillen, de twee clubs hebben echter één iets gemeenschappelijks. Wanneer we kijken naar de
clublogo’s van Valencia en Levante, prijkt er een
vleermuis op. Maar vanwaar komt dat gevleugelde dier eigenlijk?
We moeten ver terug in de tijd om te ontdekken waarom de vleermuis een onderdeel werd van het
stadswapen van Valencia. In
1238 werd de stad namelijk
bevrijd van de
Moren, die vanuit Noord-Afrika een groot deel van Spanje hadden veroverd. Die bevrijding gaf het latere Spanje zoals we het land nu kennen zijn huidige vorm.
De legende vertelt dat op de
kroon van koning
Jaime de Veroveraar, die de Moren versloeg, een
vleermuis neerdaalde na zijn zege. Voor de Valencianen werd dat gezien als een zegen vanuit de hemel, het sein om de vleermuis uit te roepen tot
symbool van de stad.
Hoezeer Levante met afgunst zal kijken naar de prijzenkast van Valencia, omgekeerd zullen ze bij Valencia
jaloers zijn op de
passage van één welbepaalde speler bij Levante. Zo streek in
1981 namelijk de grote
Johan Cruijff neer bij de tweede club van de stad.
Hoe kon Cruijff, die reeds tal van successen had geboekt bij
Ajax,
Barcelona en het
Nederlandse nationale elftal, terechtkomen bij
Levante? Een terechte vraag, gezien het feit dat Levante op dat moment een
tweedeklasser was. In dat seizoen stond de club tijdens de winsterstop
aan kop van het klassement. De Primera Division lonkte. Om
extra volk naar het stadion te trekken, haalde Levante als stunt Cruijff naar het
Ciutat de Valencia.
Een geslaagd huwelijk werd het niet. Cruijff, geplaagd door
blessures, zou amper
tien wedstrijden spelen voor de club en daarin twee
keer scoren. Zijn komst zorgde zowaar voor
strubbelingen in de club.
Conflicten over
geld zorgden ervoor dat Levante afzakte van de koppositie naar plek negen in de stand. De overstap naar de hoogste afdeling smolt als sneeuw voor de zon.
Hoewel zijn passage
geen groot succes werd, toch zijn ze bij Levante vandaag de dag nog
apetrots op het feit dat een van de grootste spelers aller tijden hun shirt heeft gedragen. Vorig jaar nog vierde Levante zijn
110-jarige bestaan. Het zette
1.500 unieke stukken, verbonden aan de club,
online. Onder meer het
contract dat Cruijff in 1981 ondertekende, is te bekijken.
Bekijk vrijdagavond om 22 uur de derby der vleermuizen tussen Valencia en Levante op Eleven Sports 2. De rest van de kalender van de 28ste speeldag in La Liga:
Zaterdag 13/6:
- Mallorca - Barcelona vanaf 22u op Eleven Sports 1
Zondag 14/6:
- Athletic Bilbao - Atlético Madrid vanaf 13u op Eleven Sports 1
- Real Madrid - Eibar vanaf 19u30 op Eleven Sports 1
- Real Sociedad - Osasuna vanaf 22u op Eleven Sports 1