Sparks: 50 jaar underground, nu groter dan ooit
Door Pickx
Deel dit nieuws
Russell Mael is een ietwat flamboyante glamzanger met een uitstekende falsetto en een enthousiaste podiumpresence. Ron Mael is een keyboardspeler met een klein snorretje en de uitstraling van een psychotische belastingcontroleur, maar ook een briljante songschrijver die graag de grenzen van de popmuziek aftast. Samen zijn ze de tegenstrijdige gezichten van Sparks, een band die sinds het debuutalbum in 1971 schipperde tussen dansbare poprock en vreemde muzikale experimenten. Op het podium schetsten ze een enigmatisch beeld. Voor de een waren ze geniaal, voor de ander waren ze een bende gekken.
Na de release van het eerste album ‘Sparks’ kende de band wat succes. Het nummer ‘This Town Ain’t Big Enough For Both Of Us’, dat op het derde album uit 1974 stond, bezorgde hen een ware hit. De broers werden onder andere uitgenodigd om hun muziek te spelen in het programma ‘Top of the Pops’ en bereikte de tweede plaats op de Britse charts. Heel Europa was even in de ban van de twee broertjes Mael.
De airplay bracht wat naamsbekendheid met zich mee, maar Sparks was toch net iets te vreemd om de nieuwe Beatles te worden. Wie wel helemaal overtuigd was van hun talent: andere artiesten! Morissey, Beck, Joey Ramone, Devo, Alex Kapranos van Franz Ferdinand en zelfs Paul McCartney brachten allemaal hulde aan Sparks, een band die met hun risico’s talloze andere artiesten wisten te inspireren. Vaak kregen ze de ondertitel “your favourite band’s favourite band” mee. Producer Jack Antonoff sprak de gevleugelde woorden: “All pop music is re-arranged Sparks.”
Vijftig jaar lang bleef Sparks inspireren, experimenteren en innoveren. Hun avant garde poprock uit de jaren 70 maakte plaats voor swingmuziek in de stijl van de jaren 20, semi-klassieke muziek en westcoast surfrock. En met de veranderingen van genre ging vaak een verandering van bandleden gepaard. Naast de twee broers, die de enige vaste leden van Sparks zijn, speelden al 28 muzikanten afwisselend mee.
De gebroeders Mael waren altijd meer bezig met vernieuwing dan met het tevreden houden van een publiek en misschien bleven ze net daardoor al die jaren een cultband, zonder ooit echt de erkenning te krijgen die ze duidelijk verdienden. In 2021 kwam daar verandering in door twee grote gebeurtenissen. De broers werden ingehuurd om de muziek te schrijven voor Leos Carax’ eigenzinnige musicalfilm ‘Annette’ – de openingsfilm van het Filmfestival van Cannes dat jaar – en filmmaker Edgar Wright (‘Shaun of the Dead’, ‘Baby Driver’) besloot een documentaire te maken over hen.
Die film, 'The Sparks Brothers', werd meer dan een gewoon overzicht van de carrière van Sparks. Verschillende artiesten, van bassist Flea tot komiek Patton Oswalt, doen erin uit de doeken waarom de cultband zo invloedrijk is. Anekdotes van achter de schermen komen tot leven aan de hand van animatiefilmpjes die duidelijk maken hoe gek het er indertijd aan toe ging. En de broers zelf komen ook aan het woord, waardoor ze na vijftig jaar carrière eindelijk wat meer inkijk geven in wie ze eigenlijk zijn, zonder ooit de waas van mysterie helemaal te verliezen.
Sparks was weer helemaal in de mode, en ze werkten nog aan iets groots. Eind mei verscheen het album ‘The Girl is Crying in her Latte’, hun meest besproken album in jaren. Na hun vertrek bij het label Island Records 47 jaar geleden is het hun eerste release via het populaire label. Hun muziek gaat weer in de richting van de popmuziek, nog steeds met een hoek af, maar zeker niet te experimenteel voor een maistreampubliek.
Ook de videoclip van de gelijknamige single, waarin actrice Cate Blanchett vol enthousiasme danst op de muziek van de broers, trok heel wat bekijks. Dat alles zorgt ervoor dat Sparks momenteel groter en populairder is dan ooit. Maar wie weet hoe lang dat zal duren, want populariteit kan de broers echt niets schelen…
Wie Sparks eens in het echt wil zien, kan op 20 juni terecht in het Koninklijk Circus in Brussel.
Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.
Lees meer over Muziek
-
Sterren op Pickx+: het beste van Phil Collins en Britney Spears
Vanavond en volgende week zondag zendt Pickx+ concerten uit van respectievelijk Phil Collins en Britney Spears. Naar aanleiding daarvan serveert Pickx de crème de la crème uit het oeuvre van beide popidolen.
-
'Les yeux de ma mère' van Arno opnieuw op 1 in de Belpop 100
Arno staat met het nummer 'Les yeux de ma mère' voor het derde jaar op rij op nummer een in de Belpop 100 van Radio 1. De luisteraars stemden 'Ploegsteert' van Het Zesde Metaal op twee, 'Ruimtevaarder' van Kommil Foo vervolledigde het podium.
-
Graspop voegt Architects, Mr. Bungle en Limp Bizkit toe aan de affiche
Metalfestival Graspop heeft vrijdag dertig nieuwe namen gelost. Onder meer metalcoreband Architects, Mr. Bungle, een van de bands van Faith No-More-voorman Mike Patton, en nu-metalband Limp Bizkit zakken in juni af naar de festivalwei in Dessel.
-
Volg de uitreiking van de Mia's live op Pickx+!
De uitreiking van de MIA’s is dit jaar opnieuw integraal te volgen op Pickx+, de exclusieve zender van Proximus. Op 24 januari loodsen Saartje Vandendriessche en Katja Retsin je live doorheen de awards en de optredens, en op 25 januari kijk je naar ‘De MIA’s: The Day After’, waarin de twee gastvrouwen met de winnaars en enkele speciale gasten praten voor een persoonlijke reactie.
-
‘De Toots Sessies’ keren terug op VRT Canvas
‘De Toots Sessies’, een dagelijkse show op VRT Canvas waarin een artiest van eigen bodem een intieme set brengt, is terug vanaf maandag 22 januari. Het concept ontstond tijdens de coronaperiode als manier om muzikanten een platform te geven in moeilijke tijden voor de cultuursector, maar omdat het aansloeg, blijven er nieuwe afleveringen gemaakt worden. Maandag bijt Het Zesde Metaal de spits af.
-
Giant Rooks @ Ancienne Belgique, Brussel
-
Sharktank - AB
-
Hooverphonic @ De Warande, Turnhout
-
Hooverphonic @ De Warande, Turnhout
-
Bonnie Tyler @ Koninklijk Circus, Brussel
-
More Than Words @ Koninklijk Circus, Brussel
-
In memoriam: van deze muzieksterren moesten we in 2023 afscheid nemen
Ook in 2023 moesten we afscheid nemen van grote en kleine muzieksterren die het tijdelijke voor het eeuwige ruilden. Dit zijn de prominentste namen in binnen- en buitenland op het treurige lijstje van overledenen.
-
Bart Peeters @ De Roma, Antwerpen
-
De beste tijdloze nummers om het nieuwe jaar mee in te luiden
In Vlaanderen staat de radio deze tijd van het jaar al in het teken van tijdloze liedjes, maar voor wie toch nog op zoek is naar enkele nummers die altijd scoren als je het nieuwe jaar goed wil inluiden, somt Pickx enkele favorieten op. Dit zijn enkele liedjes van doorheen de jaren die erg toepasselijk zijn voor de start van het nieuwe jaar.
-
‘A Swinging Christmas’: vier kerstavond op Pickx+ met Yannick Bovy
De Antwerpse crooner is intussen al enkele jaren dé voorvechter in Vlaanderen voor bigband- en swingklassiekers. Op 14 december gaf hij, geïnspireerd door iconen als Frank Sinatra, Dean Martin en Sammy Davis Jr., een concert vol warme kerstklassiekers. En dat optreden is op kerstavond te herbeleven op de exclusieve zender Pickx+.
-
Bazart @ Sportpaleis, Antwerpen
-
Bazart @ Sportpaleis, Antwerpen
-
Bazart @ Sportpaleis, Antwerpen
-
Bazart @ Sportpaleis, Antwerpen
-
Bazart @ Sportpaleis, Antwerpen