Max Verstappen pakt de pole in Albert Park

Op het Circuit van Albert Park werkte de Nederlandse tweevoudige wereldkampioen zijn snelste ronde af in 1:16.732 en daarmee was hij 236 duizendsten van een seconde sneller dan de Brit George Russell (Mercedes). Diens land- en ploeggenoot Lewis Hamilton zette de derde tijd neer, net voor de Aston Martin van Fernando Alonso. Pas op de vijfde stek volgde de eerste Ferrari, die van Carlos Sainz. Voor Charles Leclerc zat er niet meer in dan de zevende tijd.

Verstappens Mexicaanse ploegmaat Sergio Perez, met slechts één punt achterstand op de Nederlander de nummer twee in het kampioenschap, ging in het eerste deel van de kwalificaties al snel van de baan en kon bijgevolg geen tijd neerzetten. De winnaar van de GP van Saoedi-Arabië zal zondag dus helemaal achterin plaatsnemen op de startgrid voor de race.

Voor Verstappen was het de 22e pole in zijn carrière, de tweede van het seizoen, nadat hij eerder al de snelste was in de kwalificaties voor de openingsmanche van het seizoen in Bahrein. In Melbourne kon hij nog nooit winnen, de laatste zege voor Red Bull in Albert Park dateert al van twaalf jaar geleden, toen Sebastian Vettel er de beste was. Verstappen heeft wel een speciale band met het circuit, want in 2015 debuteerde hij er op amper zeventienjarige leeftijd in de Formule 1.