Arctic Rally is nieuwkomer in het WK rally
De Arctic Rally die dit weekend gereden wordt is de eerste van in totaal drie nieuwkomers in het WK rally. De uitvalsbasis van de rally is het Finse Rovaniemi. Gedurende drie dagen krijgen de deelnemers een mix van smalle en snelle besneeuwde wegen met vloeiende bochten voor de wielen geschoven met aan de kant van de weg sneeuwmuren waar ze gebruik van kunnen maken. De Arctic Rally vervangt de Rally van Zweden die omwille van de wereldwijde gezondheidscrisis niet kon doorgaan.
De Arctic Rally mag dan wel een nieuwkomer zijn in het WRC, het is een wedstrijd met een rijke geschiedenis die voor het eerst in 1966 gereden werd. Vanaf dat moment tot 1999 werd de rally gedomineerd door Finse rijders zoals Hannu Mikkola, Ari Vatanen, Henri Toivonen, Tommi Mäkinen en Marcus Grönholm. In 2000 doorbrak de Zweed Thomas Radström de Finse hegemonie. Pas in 2010 slaagde Dani Sordo erin om als niet-Scandinaviër deze rally te winnen.
De Arctic Rally is een eerder compacte rally met slechts tien klassementsritten, goed voor 251.08 km. De shakedown wordt vrijdagochtend georganiseerd. Na de ceremoniële start vertrekken de deelnemers noordwaarts om de 31.05 km lange klassementsrit van Sarriojärvi te rijden. Ze zullen dat twee keer doen: één keer bij daglicht en één keer bij invallende duisternis waardoor de uitdaging alleen maar groter wordt. Op zaterdag worden er twee lussen van telkens drie klassementsritten gereden, goed voor een totaal van 144.04 km. De rit van Siikakämä is met 27.68 km de langste van de dag. Op zondag is er één klassementsrit die twee keer wordt gereden. Ook de rit van Aittajärvi wordt net als de andere ritten gereden op een volledig besneeuwd parcours in de bossen van Lapland.
Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC) en Ott Tänak (Hyundai i20 Coupé WRC) krijgen het gezelschap van Craig Breen (Hyundai i20 Coupé WRC), die afwisselend met Dani Sordo plaatsneemt in de derde officiële Hyundai.
Toyota reed in de Monte-Carlo nagenoeg een perfecte wedstrijd en had lange tijd uitzicht op een volledig podium tot Thierry Neuville op zondag zijn duivels ontbond en Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC) in de fout ging. Rovanperä is één van de weinige rijders die in deze wedstrijd ervaring heeft. De 20-jarige Fin won vorig jaar deze rally die toen als voorbereidingswedstrijd op de Rally van Zweden fungeerde. Als Rovanperä deze wedstrijd zou winnen, wordt hij de jongste winnaar ooit in het WK rally en veegt hij zijn teambaas Jari-Matti Latvala van de tabellen die op zijn 22e en 313 dagen in 2008 de Rally van Zweden won. Vorig jaar waren Rovanperä en Evans (Toyota Yaris WRC) in Zweden beiden sneller dan hun teamgenoot en Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC). Katsuta Takamoto (Toyota Yaris WRC) bestuurt de vierde Toyota. In de Monte-Carlo eindigde hij als zesde, zijn beste resultaat ooit in het WRC. De negentienjarige Oliver Solberg viert zijn debuut in het WRC.
In WRC2 wordt het spannend met Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia Evo2), Adrien Fourmaux en zijn Belgische corijder Renaud Jamoul (Ford Fiesta R5) en Esapekka Lappi (VW Polo GTI R5). De Fin was vorig jaar nog officieel rijder bij M-Sport, maar zag in het tussenseizoen zijn contract niet verlengd. Lappi won in 2012 de Arctic Rally met een Ford Fiesta S2000.
De Arctic Rally is een eerder compacte rally met slechts tien klassementsritten, goed voor 251.08 km. De shakedown wordt vrijdagochtend georganiseerd. Na de ceremoniële start vertrekken de deelnemers noordwaarts om de 31.05 km lange klassementsrit van Sarriojärvi te rijden. Ze zullen dat twee keer doen: één keer bij daglicht en één keer bij invallende duisternis waardoor de uitdaging alleen maar groter wordt. Op zaterdag worden er twee lussen van telkens drie klassementsritten gereden, goed voor een totaal van 144.04 km. De rit van Siikakämä is met 27.68 km de langste van de dag. Op zondag is er één klassementsrit die twee keer wordt gereden. Ook de rit van Aittajärvi wordt net als de andere ritten gereden op een volledig besneeuwd parcours in de bossen van Lapland.
Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC) en Ott Tänak (Hyundai i20 Coupé WRC) krijgen het gezelschap van Craig Breen (Hyundai i20 Coupé WRC), die afwisselend met Dani Sordo plaatsneemt in de derde officiële Hyundai.
Toyota reed in de Monte-Carlo nagenoeg een perfecte wedstrijd en had lange tijd uitzicht op een volledig podium tot Thierry Neuville op zondag zijn duivels ontbond en Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC) in de fout ging. Rovanperä is één van de weinige rijders die in deze wedstrijd ervaring heeft. De 20-jarige Fin won vorig jaar deze rally die toen als voorbereidingswedstrijd op de Rally van Zweden fungeerde. Als Rovanperä deze wedstrijd zou winnen, wordt hij de jongste winnaar ooit in het WK rally en veegt hij zijn teambaas Jari-Matti Latvala van de tabellen die op zijn 22e en 313 dagen in 2008 de Rally van Zweden won. Vorig jaar waren Rovanperä en Evans (Toyota Yaris WRC) in Zweden beiden sneller dan hun teamgenoot en Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC). Katsuta Takamoto (Toyota Yaris WRC) bestuurt de vierde Toyota. In de Monte-Carlo eindigde hij als zesde, zijn beste resultaat ooit in het WRC. De negentienjarige Oliver Solberg viert zijn debuut in het WRC.
In WRC2 wordt het spannend met Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia Evo2), Adrien Fourmaux en zijn Belgische corijder Renaud Jamoul (Ford Fiesta R5) en Esapekka Lappi (VW Polo GTI R5). De Fin was vorig jaar nog officieel rijder bij M-Sport, maar zag in het tussenseizoen zijn contract niet verlengd. Lappi won in 2012 de Arctic Rally met een Ford Fiesta S2000.
