Cavendish kijkt uit naar nieuw avontuur bij Deceuninck-Quick.Step: "Voelt als thuiskomen"
Deceuninck-Quick.Step deed amper transfers voor het nieuwe seizoen. Wel werd Mark Cavendish opnieuw aan boord genomen. De Brit was op een zijspoor beland bij Bahrain-McLaren en krijgt bij Patrick Lefevere een nieuwe kans. "Dit voelt als thuiskomen, dit team is een familie. Achteraf bekeken was ik hier beter nooit weggegaan", stelde de vroegere topsprinter.
De beelden van Cavendish na Gent-Wevelgem waarbij hij in tranen uitbarstte lieten ook Patrick Lefevere niet onberoerd en na lang onderhandelen werd zijn transfer afgerond. De Brit koerste van 2012 tot 2015 bij Quick Step, beleefde daarna nog één succesvol jaar bij Dimension Data, maar sinds 2017 won hij nog slechts twee keer door allerlei blessures en het Epstein-Barrvirus.
"Mijn beste en gelukkigste jaren in mijn carrière waren bij deze ploeg", blikte Cavendish nog even terug. "Ik heb daarna andere ploegen geprobeerd, maar nu kan ik zeggen dat ik nooit had moeten vertrekken. Nu goed, het is wat is. Ik ben hier nu en je kan niet voorstellen hoe ontzettend trots ik ben om dit shirt opnieuw te dragen. Met Patrick heb ik het contact altijd gehouden. Na Gent-Wevelgem waren er nog ploegen geïnteresseerd, maar ik wilde hier koersen. Veel renners zijn intussen veranderd, net zoals sommige mensen van de staf, maar het DNA van het team is nog steeds hetzelfde als vroeger: een echte familie en deze ploeg ademt koers."
De Manx Express is er zich wel van bewust dat hij niet plots weer de veelwinnaar van vroeger wordt. "Ik zou in een sprookjeswereld leven als ik denk dat ik zes etappes ga winnen in de Tour", lachte hij, "maar ik weet gewoon dat ik nog iets kan betekenen voor dit team. Als ik opnieuw in die zone kan zitten vooraf aan een sprint, dan is het goed. Dan kan ik een andere sprinter naar de zege leiden en dan maakt het niet uit hoeveel races ik zelf win."
Cavendish heeft een contract van een jaar bij het team. "Ik weet niet hoe lang ik nog zal koersen en of dit mijn laatste seizoen is", zei hij nog. "Wielrennen is mijn leven. Ik ken niet anders. Misschien doe ik dit bij wijze van spreken nog tien jaar. Ik hou er gewoon van. Ik ben nog niet bezig met mijn pensioen en wil me hier gewoon nog eens tonen, de ploeg wat bijbrengen en genieten van de sport."
Veel terugblikken op het verleden en zijn mindere jaren wilde hij niet. "Dat helpt je niet verder", zei hij nog. "Het enige wat je kan doen als je het moeilijk hebt is vooruit kijken en mentaal sterk blijven. Ik voel me nog goed en hopelijk kunnen we in 2021 snel weer koersen, al weten we met de pandemie niet hoe dat precies allemaal zal verlopen."
"Mijn beste en gelukkigste jaren in mijn carrière waren bij deze ploeg", blikte Cavendish nog even terug. "Ik heb daarna andere ploegen geprobeerd, maar nu kan ik zeggen dat ik nooit had moeten vertrekken. Nu goed, het is wat is. Ik ben hier nu en je kan niet voorstellen hoe ontzettend trots ik ben om dit shirt opnieuw te dragen. Met Patrick heb ik het contact altijd gehouden. Na Gent-Wevelgem waren er nog ploegen geïnteresseerd, maar ik wilde hier koersen. Veel renners zijn intussen veranderd, net zoals sommige mensen van de staf, maar het DNA van het team is nog steeds hetzelfde als vroeger: een echte familie en deze ploeg ademt koers."
De Manx Express is er zich wel van bewust dat hij niet plots weer de veelwinnaar van vroeger wordt. "Ik zou in een sprookjeswereld leven als ik denk dat ik zes etappes ga winnen in de Tour", lachte hij, "maar ik weet gewoon dat ik nog iets kan betekenen voor dit team. Als ik opnieuw in die zone kan zitten vooraf aan een sprint, dan is het goed. Dan kan ik een andere sprinter naar de zege leiden en dan maakt het niet uit hoeveel races ik zelf win."
Cavendish heeft een contract van een jaar bij het team. "Ik weet niet hoe lang ik nog zal koersen en of dit mijn laatste seizoen is", zei hij nog. "Wielrennen is mijn leven. Ik ken niet anders. Misschien doe ik dit bij wijze van spreken nog tien jaar. Ik hou er gewoon van. Ik ben nog niet bezig met mijn pensioen en wil me hier gewoon nog eens tonen, de ploeg wat bijbrengen en genieten van de sport."
Veel terugblikken op het verleden en zijn mindere jaren wilde hij niet. "Dat helpt je niet verder", zei hij nog. "Het enige wat je kan doen als je het moeilijk hebt is vooruit kijken en mentaal sterk blijven. Ik voel me nog goed en hopelijk kunnen we in 2021 snel weer koersen, al weten we met de pandemie niet hoe dat precies allemaal zal verlopen."
