RLCS X EU: Renault Vitality wint derde Europese manche
De bijen wonnen de spannende finale tegen Endpoint.
De derde Europese manche van de herfstsplit beloofde een spektakel voor de fans van kunst en vliegwerk. Na drie intensieve dagen van groepsfasewedstrijden kwamen de acht beste teams uit de oorspronkelijke 32 gekwalificeerden op zondag samen in een knock-outbeugel.
Zonder een van zijn vaste spelers voor de eerste ronde van de play-offs, Alpha54 werd vervangen door Mout, begon Renault Vitality zijn eerste wedstrijd met een licht gewijzigde opstelling tegen Guild Esports. Kaybon en Fairy Peak! toonden zich echter dodelijk efficiënt en zorgden voor de doelpunten. De bijen wonnen de eerste ronde van de BO5 met 2-1. Alpha54 vervoegde vervolgens zijn teamgenoten voor de tweede ronde en scoorde het beslissende doelpunt van de tweede manche. Met zijn line-up die nu compleet was, won Team V ook de derde confrontatie (2-1), waardoor er een einde kwam aan de BO5. Ondanks een zeer goede wedstrijd was Guild nooit in staat om zijn tegenstander enorm te verontrusten en verloor het met een blanco score (0-3).
De titanenclash
De halve finales waren logischerwijs de volgende stap voor Renault Vitality. Nadat ze op de vorige drie speeldagen met zes overwinningen al een uiterst solide totaalprestatie hadden neergezet, kwamen ze het team tegen dat hen in de groepsfase als enige een nederlaag had toegebracht: BDS.
Het Zwitserse team, door velen beschouwd als de huidige Europese referentie met een winpercentage van 96%, was de grote favoriet om deze derde Europese manche te winnen. Gezien de vorm waarin Renault Vitality verkeerde, verwachtten velen een spannende wedstrijd, ook al was BDS op papier licht in het voordeel.
De eerste ronde leek de theorie te bevestigen met de overwinning van de regerende Europese kampioen (3-2), extreem snel in de aanvallende fasen. Vitality diende zijn tegenstander van antwoord door de tweede ronde in overtime te winnen dankzij een prachtig doelpunt van Alpha 54, die de bal in de rechterbovenhoek plaatste. Nadat het de score had rechtgetrokken, leek Vitality een andere dimensie te betreden en nam het de controle over de BO5 aan het slot van de derde ronde dankzij een schot van Kaydop dat werd vergemakkelijkt door een defensieve fout van BDS. De intensiteit steeg en aansluitend won Team V opnieuw na overtime (verlengingen van één manche bij een gelijkspel, nvdr) met een doelpunt van Fairy Peak! op assist van Kaydop (2-1). BDS, dat in een lastig parket zat, moest reageren of het zou de finale mislopen. Zichtbaar geschokt door de vastberadenheid en efficiëntie van hun tegenstander, waren de Zwitsers machteloos tegenover de pletwals Renault. Er kwam een einde aan deze BO5 met een 0-4-overwinning voor Vitality.
Een verrassende finale
Met een team in topvorm was Renault Vitality de grote kanshebber op de titel tegen het geweldige Endpoint-team, dat de beul was van Top Blokes in de kwartfinale en van Barça in de halve finale. Het was echter na opnieuw een zeer meeslepende confrontatie dat het Franse team met 4-2 won. Endpoint was dé verrassing van deze RLCS X, met een opmerkelijke prestatie van de Finse speler Metsanauris, die waarschijnlijk zijn beste spelniveau op de mat legde sinds zijn komst op de competitieve scene.
Veelbelovende Belgen
Aan de Belgische kant werd het een kort avontuur voor Game Fist. Nadat het trio bramdeswaggerd, PeakY! en Compact zich wist te kwalificeren voor de groepsfase, stuitte het op de dominantie van de Giants. Ze verloren hun openingsduel met 3-0. Vervolgens incasseerden ze ook een nederlaag tegen S2V: 1-3 (3-2, 1-2, 2-3, 1-2). GF zou hierna zijn enige overwinning boeken tegen Numb thum dumb (3-2), alvorens zijn laatste confrontatie tegen Libertas te spelen. Ondanks een zeer solide start met twee winnende rondes, zou Game Fist uiteindelijk de overwinning moeten laten aan de Europese organisatie door de volgende drie rondes te verliezen (0-3, 1-2, 0-1). Deze eerste ervaring in RLCS X is echter positief voor de organisatie die zal moeten leren van deze groepsfase om een reeds veelbelovend niveau te consolideren.
Merk ook de eliminatie op van Eversax (België) in de groepsfase met zijn team Keep calm and improve (voorheen Salut Edelweiss) na afloop van een parcours dat gelijkaardig was als dat van Game Fist.
Regerend Europees kampioen AztraL (België) wist dan weer de tweede groepsfase te bereiken met zijn teamgenoten van het Amerikaanse Oxygen. Ze haalden de play-offs net niet met een negende plaats, maar blijven in de top zestien van het klassement staan. Op die manier zijn ze zeker van een plaats voor de Major.
De volgende en laatste etappe van de RLCS X herfstsplit zal midden oktober plaatsvinden met de Major, het hoogtepunt van deze drie Europese manches.
Copyright afbeelding: Team Vitality
Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.