Oranje start bijna elk toernooi met de ambitie om het te
winnen. Op het
WK in Zuid-Afrika trof het een haalbare groep en haalde het
9 op 9 tegen
Denemarken (2-0),
Japan (1-0) en
Kameroen (2-1). De
Gouden Driehoek –
Arjen Robben, Wesley Sneijder en Robin van Persie – was klaar om te oogsten.
In de
1/8ste finales werd het taaie
Slowakije (2-1) verslagen en in de
1/4e finales volgde een grote stunt door
Brazilië met 2-1 huiswaarts te sturen. Het leek de
voorbode voor glorie, Sneijder scoorde zelfs met het hoofd, en in de
halve finale wachtte
Uruguay.
Zij waren de grote revelatie van het toernooi, maar
Nederland bleek toch
te sterk. Na achttien minuten kreeg Van Bronckhorst de
bal aangespeeld op de
linkerflank. De toenmalige speler van Feyenoord, op dat WK 35 jaar en bezig aan zijn laatste wedstrijden als voetballer, pakte
enkele meters met de bal aan de voet en besloot verrassend genoeg vanaf
grote afstand richting doel te schieten. De linkspoot haalde
verschroeiend uit en zag de bal
enig mooi in de verste hoek belanden. Een prachtig doelpunt en 0-1. Achteraf verklaarde Van Bronckhorst dat het zijn
‘mooiste goal ooit’ was.
Oranje won uiteindelijk met 2-3 nadat Wesley Sneijder en Arjen Robben voor Nederland scoorden, Maximiliano Pereira en Diego Forlán troffen raak voor Uruguay. In de
finale nam Nederland het op tegen
Spanje, maar in de 116e minuut zorgde
Andrès Iniesta voor de goal die Spanje de
wereldtitel opleverde.
De
finale tegen Spanje was de
laatste wedstrijd voor
Van Bronckhorst als voetballer. De ex-speler van Arsenal en FC Barcelona bleef actief in het voetbal en ging aan de slag als
assistent-trainer van de
beloften van
Nederland. In 2011 werd hij
T2 bij Feyenoord, in
2015 benoemde de club hem tot
hoofdtrainer.
Van Bronckhorst was er vier jaar de sportieve baas en deed het bijzonder goed met
één landstitel – de eerste in zeventien jaar –, twee keer de
KNVB-beker en twee keer de
Johan Cruijff Schaal. Sinds
januari 2020 is hij
trainer bij het Chinese
Guangzhou R&F, de club van Mousa Dembélé.
Fan van deze reeks? Herbeleef hoe Diego Forlán furore maakte op het WK 2010.