Josep Maria Bartomeu treedt in
2010 als
vicevoorzitter onder
Sandro Rosell toe tot het bestuur van
FC Barcelona. Nadat die laatste
in opspraak komt omwille van
financiële malversaties met betrekking tot de toptransfer van
Neymar neemt
Bartomeu, die eerder al eens in het bestuur zat onder voormalig voorzitter Joan Laporta, in
januari 2014 over als
clubvoorzitter. Hij heeft daarbij een
welomlijnde opdracht: de
reputatieschade zoveel mogelijk indammen en de
spelersgroep terug met de neus in dezelfde richting krijgen, zodat een
herverkiezing in 2015 gegarandeerd wordt.
Na het
teleurstellende seizoen 2013-2014 wordt
Gerardo Martino doorgestuurd en krijgt
Luis Enrique de teugels van de club in handen. Wanneer die tegen de zin van sterspeler
Lionel Messi een
rotatiesysteem wil invoeren, moet
de voormalige bestuurder van ADELTE en EFS een eerste keer
ingrijpen. Bartomeu legt Enrique op om Messi altijd op te stellen en met resultaat: Barça behaalt dat seizoen de
treble en
Bartomeu wordt herverkozen voor een
nieuwe voorzitterstermijn van zes jaar.
Sindsdien lijkt een
stilzwijgend pact ontstaan tussen de
spelersgroep met Messi en
Gerard Piqué voorop en de
voorzitter. Zo lang er
trofeeën behaald worden, legt hij hen niets in de weg. Het beeld van Bartomeu als
stroman van de spelersgroep en Piqué en Messi die feitelijk de club runnen is geboren en zal voor eeuwig en altijd aan de clubvoorzitter blijven plakken. Ook al lekt er al eens regelmatig
wederzijds ongenoegen naar de pers.
Zo komt er in
2019 een nieuw
schandaal op het voorplan. Barça zou enkele bedrijven rijkelijk vergoeden om op
sociale media Bartomeu in een
positief daglicht te stellen en een
negatieve perceptie te creëren rond spelers als
Messi en
Piqué (en zelfs voormalig succestrainer Pep Guardiola). Het schandaal krijgt de weinig flaterende naam '
Barçagate' en veroorzaakt een storm in en rond het fiere Camp Nou.
De
storm rondt Barçagate is nog maar net gaan liggen of
nieuwe strubbelingen steken de kop op.
La Pulga komt openlijk in conflict met technisch directeur
Eric Abidal en trainer
Ernesto Valverde wordt doorgestuurd voor de eerder onervaren
Quique Sétien. En dan moet de
coronacrisis nog komen... Na lange onderhandelingen gaat de spelersgroep akkoord met een
loonsverlaging van 70 procent. Voor sommige bestuursleden gaan ze daarmee echter
niet ver genoeg en
zes van hen nemen prompt
ontslag, vergezeld van een oproep tot
vervroegde voorzittersverkiezingen.
De afgelopen weken blijkt nog maar eens dat de Blaugrana financieel
in zwaar weer zitten. Met een
ingenieuze ruildeal tussen
Arthur en
Miralem Pjanic wordt de
boekhouding wat opgesmukt, maar dat gaat telkens ten koste van de stoffering van de spelersgroep. Bartomeu's
einddoel lijkt duidelijk:
korte termijn denken primeert op de lange termijn. Misschien zit in zijn achterhoofd wel het
ideale afscheid met een een
nieuwe Champions League op de schouw? In 2021 lijkt de kans op een
herverkiezing namelijk eerder klein, zeker nu voormalig sterspeler (en toekomstig coach)
Xavi zijn volle gewicht in de strijd werpt in steun van tegenkandidaat
Victor Font. Wie ook de
nieuwe clubvoorzitter wordt, een ding staat als een paal boven water: het zal
puin ruimen worden om de roemruchte club zijn elan van weleer terug te geven.