Dries Mertens: van kleine knul uit Leuven tot recordman in Napels
Door Pickx
Deel dit nieuws
Pas wanneer Mertens zich op Nederlandse bodem begeeft, lijkt het 1m69 kleine knaapje open te bloeien. Mertens wordt een smaakmaker en publiekslieveling in Apeldoorn, het sein voor de club om hem definitief over te nemen van Gent. Mertens blijft zich in de Nederlandse tweede klasse verder profileren. Op drie seizoenen tijd scoort hij 30 keer voor AGOVV.
Mertens waagt vervolgens de stap hogerop naar de Eredivisie. FC Utrecht weet de flankspeler aan zich te binden. De overstap verteert Mertens moeiteloos. Na twee seizoenen in de Domstad is het duidelijk dat Mertens nog hogerop wil klimmen. PSV begrijpt het signaal en klopt aan bij Utrecht. Ook in Eindhoven zal Mertens twee seizoenen vertoeven. Bij de club pakt hij ook zijn eerste prijzen: de beker in 2012 en de Supercup een jaar later. Als een van de grootste revelaties op de Europese velden lonkt een transfer naar een topcompetitie. In de zomer van 2013 trekt Mertens de Nederlandse deur achter zich dicht. Het jongetje uit Leuven komt in de Serie A bij Napels terecht, de Zuid-Italiaanse stad waar ooit ene Diego Maradona furore maakte.
Decibel Bellini roept 11 keer zijn naam
Goed voor 310 wedstrijden, van 2013 tot nu, zit Mertens aan 122 gemaakte goals in het shirt van de Partenopei. Daarmee is hij Marek Hamsik, die 121 goals heeft gemaakt voor Napoli, voorbij gestoken. Diego Maradona klokte in Napels af op 115 goals. Met die laatste wordt Mertens, tegen wil en dank, wel eens vaker vergeleken in de stad aan de Vesuvius. Je zal maar de initialen DM hebben in de stad.
De Rode Duivel maakt doorheen de jaren typische Mertens-doelpunten: vanop de linkerflank naar binnen snijden en met rechts de bal in de verste hoek plaatsen. Daarnaast scoort hij nog enkele pareltjes die zijn carrière bij Napels zullen typeren. Zijn eerste hoogtepunt beleeft hij in 2014, toen hij de beslissende 2-0 scoorde tegen aartsrivaal Juventus. De speaker in het San Paolo-stadion, de legendarische Decibel Bellini, scandeert de naam van Mertens maar liefst 11 keer. Ook zijn lobgoals tegen Torino in 2016 en tegen Lazio in 2018 en zijn beauty tegen Barcelona dit jaar (waarmee hij het record van Hamsik evenaarde) behoren tot zijn topmomenten in Napels.
Resta con noi
De vraag luidt nu vooral: wat nu? Recordman Mertens is einde contract in Napels en de onderhandelingen voor een nieuwe verbintenis blijven stroef verlopen. De gespannen relatie tussen veel spelers, waaronder Mertens, en Napoli-voorzitter Aurelio De Laurentiis deden de gesprekken geen goed. Maar het volk wil zijn icoon behouden. Zelfs in volle coronatijden liepen verpleegsters in Napels met de zin “Resta con noi” (Blijf bij ons) op hun schort rond.
Komt die langverwachte contractverlenging er nu of niet? Sportief directeur Cristiano Giuntoli liet onlangs nog uitschijnen van wel. "Dries is gehecht geraakt aan het Napoli-shirt en de aankondiging van de verlenging zal er snel komen. Met zijn hoofd is hij altijd bij Napoli gebleven, maar toch hadden we angst om hem en nog andere grote namen te verliezen", liet Giuntoli weten aan Sky Italia.
Bekijk in deze compilatie alle 122 goals die Mertens al heeft gescoord voor Napoli.
Gerelateerde onderwerpen
Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.
Lees meer over Sport
-
Een finale met zinderend slot!
-
Trossard ziet het leven door een roze bril
-
Kan Union SG zich deze keer tot landskampioen kronen?
De Champions’ en Europe Play-offs starten komend weekend met de landstitel en tickets voor Europees voetbal als inzet. De vier ploegen die strijden voor het behoud beginnen een week later aan hun Relegation Play-offs.
-
De sportkalender met Pickx Sports
Met de Tv-optie Pickx Sports geniet je van de beste Belgische en internationale sportcompetities via de zenders Pickx+ Sports, Pickx+, Eleven/DAZN, Eurosport 2 en MotorvisionTV+.
-
De wielerkalender
Met Proximus Pickx kan je genieten van de beste Belgische en internationale wielerwedstrijden en evenementen live en uitgesteld op tv, op het web of met de Pickx app. Ontdek hieronder de kalender van het wielerseizoen met vermelding van de tv-zender waarop de wedstrijden worden uitgezonden.
-
Mario Stroeykens, de box-to-box speler bij uitstek
-
Kunnen de Belgen Engeland voor het eerst kloppen in Londen?
De Rode Duivels staan op dinsdag 26 maart tegenover het Engelse nationale elftalin Londen voor een vriendschappelijke wedstrijd. De wedstrijd, die om 20u45 begint en te volgen is op VTM, wordt een clash tussen twee ploegen die hun zinnen hebben gezet op het EK 2024.
-
Waarom de Rode Duivels U21 in een stunt mogen geloven tegen Spanje
De Belgische beloften zetten hun kwalificatiecampagne voor het EK van 2025 verder met een moeilijke verplaatsing naar Spanje op dinsdag 26 maart. Als we hun eerste wedstrijd tegen de groepsleider erbij halen, weten we dat er nog niets verloren is.
-
Dragons - Gantoise (3-0)
-
Voetbaldwerg Ierland is een taaie klant voor de Belgen, zo leert de geschiedenis
Zaterdag spelen de Rode Duivels een vriendschappelijke interland tegen Ierland, het nummer 62 op de FIFA-ranking, in aanloop naar het EK in Duitsland. Verrassend: het is al van 1965 geleden dat de Duivels een match konden winnen tegen de Boys in Green op Ierse bodem. Kunnen Leandro Trossard en co. deze reeks straks doorbreken?
-
Donar Groningen - Spirou Basket (78-72)
-
De U21 pakken 3 cruciale punten!
-
De jonge Duivels hopen belangrijke stappen te zetten richting EK 2025
De Rode Duivels U21 hervatten hun kwalificatiecampagne voor het EK in 2025. In groep B nemen de Belgische beloften van Gill Swerts het eerst op tegen Malta (21 maart) om dan de verplaatsing te maken naar Spanje (26 maart).
-
Win VIP-duo tickets voor de Grote Prijs van België in Spa Francorchamps!
Pickx+ zet jou steeds op pole position! Dankzij “Project One”, de nieuwe top-reeks met Lewis Hamilton, kan jij exclusieve VIP duo-tickets winnen voor de Grote Prijs van België in Spa Francorchamps op 26, 27 en 28 juli! Doe mee en wie weet voel jij binnenkort de Formule 1-adrenaline vanop de eerste rij!
-
Novak Djokovic wil de Miami Open op zijn palmares schrijven
De Masters 1000 van Miami, die van 20 tot 31 maart beslecht wordt, zou voor Novak Djokovic een moraalbooster moeten zijn na een weifelende seizoensstart. Dit is het laatste hardcourtevenement voor het gravelseizoen in april begint.
-
Win 2x2 viptickets voor de Brabantse Pijl!
Na de Vlaamse klassiekers trapt de Brabantse Pijl traditioneel het seizoen van de Ardense klassiekers op gang. Neem deel aan onze wedstrijd om kans te maken op viptickets. Zo kan je de koers van op de eerste rij volgen, samen met een persoon naar keuze. Succes!
-
Cruciale zege voor de jonge Limburgers
-
SL16 was geen partij voor Dender
-
Francs Borains doet goede zaak in strijd om behoud
-
Catastrofaal einde van de match voor RFC Luik