Tottenham, Queens Park Rangers, Portsmouth,
Aston Villa, Southampton: Peter Crouch was bij zijn aankomst in
Liverpool in
2005 nog maar
24 lentes jong, maar zijn parcours oogde toen al
lang en
hobbelig. Zijn miljoenentransfer van Southampton naar The Reds luidde het begin van zijn
hoogdagen in: de boomlange en immer over de bal gebogen spits zou van 2005 tot en met 2010
42 interlands spelen met het
Engels nationaal elftal, waarin hij 22 keer raak trof. Onder dak bij Liverpool zou Crouch de komende drie jaar
twee trofeeën pakken: de FA Cup en de FA Community Shield.
Crouchie maakte zich
onsterfelijk bij het Britse – en bij uitbreiding wereldwijde – voetbalpubliek in 2006, tijdens de vriendschappelijke WK-voorbereidingswedstrijd tegen
Jamaica. Hij miste eerder in de match een strafschop, maar leidde Engeland desalniettemin naar een glansrijke
6-0 overwinning met een
hattrick. 70.000 fans waren getuige van zijn bizarre ‘
robotdans’, waarmee hij de derde goal vierde. De houterige reus voerde een
memorabele choreografie uit die hem nog lang zou achtervolgen.
Wat hem ook nog lang zou heugen, zijn de vroege avonduren van 27 september 2006. In de groepsfase van de
Champions League kruiste Liverpool in eigen huis de degens met het taaie
Galatasaray. De andere tegenstanders in poule C waren
PSV en
Bordeaux. Een
eitje, dachten The Reds, die zich al opmaakten voor de
knock-outs.