Comment Hein Vanhaezebrouck doit-il gérer le départ de Michael Ngadeu ?

Sports | Le départ soudain du pilier défensif Michael Ngadeu vers le championnat chinois est une perte importante pour La Gantoise. Avec la lutte pour le top 4 et le quart de finale européen qui se profile à l’horizon, c’est un coup dur pour l’entraîneur Hein Vanhaezebrouck qui devra faire preuve de créativité pour remanier sa défense.

De Pickx

Publié le 30.03.23

3min

"Nous espérions évidemment garder Ngadeu avec nous au moins jusqu'à la fin de la saison. Mike est un joueur important qui est toujours disponible physiquement. Malheureusement, l'offre financière que Beijing lui a faite était trop élevée pour nous. Il souhaitait également quitter Gand dès à présent." C'est sur ces mots que Michel Louwagie, le manager de Gand, a fait ses adieux à son roc défensif.

Arrivé en 2019 en provenance du Slavia Prague, Michael Ngadeu s'est immédiatement imposé chez les Buffalos, pour lesquels il a disputé un total de 170 matchs. Un vrai leader, fort physiquement et correct dans ses interventions. Des qualités qui ont fait de lui un élément incontournable de la défense de Gand. Le contrat du Camerounais de 32 ans expirait à l'issue de cette saison et des négociations étaient en cours en vue d'une prolongation.

Mais il y a quelques semaines, Beijing Guoan s'est présenté avec une proposition financièrement très lucrative pour le joueur et le club. Cette proposition a d'abord été rejetée, mais comme le marché des transferts en Chine reste ouvert jusqu'au 7 avril, la menace d'un départ n'a pas disparu. Pour Ngadeu, c'est l'occasion d'empocher une grosse somme d'argent dans la dernière ligne droite de sa carrière professionnelle. Même s'il renonce à un quart de finale européen contre West Ham et à une potentielle participation aux Champion’s Playoffs. La Gantoise recevra tout de même environ un million d'euros pour le défenseur en fin de contrat.

Et maintenant ?

Son départ donne à nouveau des maux de tête à Hein Vanhaezebrouck. Ce n'est pas la première fois que l'entraîneur des Buffalos voit un pion important partir à un moment crucial. En début de saison, il a ainsi vu la révélation Ibrahim Salah partir à Rennes, un talent dont il n'a guère pu profiter à la Ghelamco Arena.

En défense, HVH ne dispose pas non plus d'une grande marge de manœuvre. Alors que la stabilité défensive était l'atout de Gand la saison dernière, il a fallu cette année beaucoup de temps pour trouver le bon équilibre, principalement en raison d'un grand nombre de blessures. Jordan Torunarigha, Joseph Okumu et Bruno Godeau ont tous connu des périodes d'indisponibilité ou n'ont pas atteint leur niveau. Ngadeu, ainsi que Kamil Piatkowski, l'acquisition de l'hiver, ont été les seules constantes de ces derniers mois.

Les jeunes pousses

Pour prendre la place de Ngadeu, Gand va devoir se tourner vers ses propres jeunes. Le nom de Bram Lagae (19 ans) est souvent cité. Un défenseur sûr, intelligent, doté d’un bon jeu aux pieds et titulaire en Nationale 1 avec Jong Gent. Mais peut-être est-il encore un peu trop vert pour être titulaire avec l’équipe A de La Gantoise sur les matchs cruciaux qui arrivent. Lors de la préparation, il avait reçu sa chance à plusieurs reprises mais n’avait pas totalement convaincu.

Brian Agbor (21 ans) a donc de meilleures chances. Comme Ngadeu, il est d'origine camerounaise et a été acheté à l'Antwerp il y a deux ans. Avec Jong Gent, il a impressionné par son physique et sa rapidité, ce qui n'a pas échappé à Vanhaezebrouck : ces dernières semaines, il a déjà été remplaçant à deux reprises avec les A, contre Bruges et contre Eupen. Peut-être parce que Van Haezebrouck avait anticipé le départ de Ngadeu.

Cederick Van Daele (22) fait également partie de l'équipe A depuis un certain temps. Lors de la rencontre de Conférence League contre Qarabag, il a connu son premier moment de gloire : en tant que remplaçant, il a été autorisé à tirer un tir au but et l'a parfaitement transformé. Ce n'est pas une coïncidence car Van Daele - un véritable produit du centre de formation gantois - est connu pour son excellente technique de frappe et ses qualités de leader. Seulement, il est plus un défenseur de flanc (gauche) qu'un défenseur central. Ce n'est pas vraiment une option pour la défense à trois que Vanhaezebrouck aime tant.

Dans un premier temps, le choix le plus logique est que le sélectionneur s'en tienne au trio Torunarigha-Piatkowski-Okumu. Avec Agbor comme première alternative et Lagae comme seconde. Il n'y a plus qu'à prier pour que personne ne se blesse dans cette ligne défensive, sinon il pourrait être contraint d'utiliser Sven Kums comme défenseur à la René Weiler. On sait ce que cela a donné...

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