Strade Bianche : 15 ans pour devenir le "sixième monument du cyclisme"

Sports | Pour les coureurs, sondés par le journal français l'Equipe, les Strade Bianche, la plus sudiste des classiques du Nord, pourrait un jour devenir le sixième monument du cyclisme, même si sa jeunesse et son kilométrage ne plaident pas forcément en sa faveur. Samedi, en l’absence de Wout Van Aert et de Tadej Pogacar, vainqueur sortant, le grand favori s’appellera Mathieu van der Poel...

De Tagtik

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Nées en 2007, les Strade Bianche font déjà partie des épreuves incontournables du printemps cycliste. Au palmarès de la plus méridionale des classiques du Nord, on trouve le nom de monstres sacrés comme Fabian Cancellara (3 victoires à Sienne), de champions du monde comme Julian Alaphilippe, Philippe Gilbert ou Michal Kwiatkowski et de stars de la route et des labourés comme Zdenek Stybar, Mathieu Van Der Poel ou Wout Van Aert. Sans parler de Tadej Pogacar, vainqueur l'an dernier, qui est venu rappeler qu'avec ses chemins de terre et son profil vallonné, c'est une épreuve qui convient à la fois aux spécialistes des classiques ardennaises mais qui peut également sourire aux coureurs des flandriennes. Cette année, les favoris s'appellent Van der Poel, Pidcock, Alaphilippe, Benoot et Wellens...

Kilométrage trop réduit, histoire trop récente

La course, au scénario souvent haletant, peut-elle déjà prétendre au statut de monument du cyclisme, appellation contrôlée réservée jusqu'ici à Milan San-Remo, au Tour des Flandres, à Paris-Roubaix, à Liège Bastogne-Liège et au Tour de Lombardie? Pour certains, ça se discute car l'épreuve toscane souffre d'un kilométrage réduit (184 km contre 294 pour la Primavera, par exemple) et d'une histoire trop récente (15 ans alors que les autres monuments sont de vénérables centenaires). Mais, selon un sondage réalisé par le quotidien sportif L'Equipe, qui a interrogé 381 coureurs en 2022, ils sont 53,5 % à la classer très haut dans leur coeur, loin devant des classiques installées comme l’Amstel Gold Race ou la Clasica San Sebastian.

Une course qui met tout le monde à sa place

A l'évidence, les Strade Bianche ne manquent ni d'atouts, ni de charme : "Cette course, c’est la définition de l’Italie et du cyclisme", pour le Suisse Stefan Küng, 14e en 2020.

"Parmi les nouvelles courses créées ces dernières années, les Strade Bianche sont la plus réussie, la seule qui apporte quelque chose de nouveau. Si on trouvait un jour le terrain idéal, j’aimerais qu’on puisse avoir ça en France", avouait au Monde, en 2018, Thierry Gouvenou, le directeur sportif d’ASO, société organisatrice du Tour de France. Pour Romain Bardet (2e en 2018) cette course est "un moment de pur cyclisme" alors que Tim Wellens (3e en 2017 et 8e en 2022) donne un autre motif d’aimer les Strade. "C’est une course honnête. A la fin, tout le monde a la place qu’il mérite."

Anachronique et spectaculaire

Anachronique et spectaculaire, elle offre un spectacle d'un autre temps et c'est sans doute ce qui plait tant au peloton comme à la foule des suiveurs, qui se délecte d'images comme celle de Van Aert terminant troisième mais à pied, perclus de crampes, dans la dernière montée vers la vieille ville. De montées, le parcours, dessiné dans la province de Sienne, en Toscane, n'en manque pas avec ses raidillons sur des chemins de terre qui escaladent les vignobles. Le peloton doit avaler onze secteurs, pour un total de 63 km, avec des passages pouvant excéder 10 %. L’arrivée sur la magnifique Piazza del Campo, à Sienne, via les ruelles étroites et pentues de la cité médiévale et après une ultime montée pavée à 10% de moyenne (pente maximale : 16%) qui s'achève à 300 mètres de la ligne couronne toujours un homme fort, pour ne pas dire le plus fort... Le palmarès complet des Strade Bianche

2007 > Alexandr Kolobnev (Rus)
2008 > Fabian Cancellara (Sui)
2009 > Thomas Lovkvist (Sué)
2010 > Maxim Iglinskiy (Kaz)
2011 > Philippe Gilbert
2012 > Fabian Cancellara (Sui)
2013 > Moreno Moser (Ita)
2014 > Michal Kwiatkowski (Pol)
2015 > Zdenek Stybar (Tch)
2016 > Fabian Cancellara (Sui)
2017 > Michal Kwiatkowski (Pol)
2018 > Tiesj Benoot
2019 > Julian Alaphilippe (Fra)
2020 > Wout Van Aert
2021 > Mathieu Van der Poel (P-B)
2022 > Tadej Pogacar (Slo)

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