Un derby déjà décisif pour le titre entre les Rangers et le Celtic ?

Sports | Opposés à leur ennemi de toujours du Celtic, les Rangers ont une belle opportunité de relancer la course au titre en Premiership ce lundi à domicile. En cas de défaite, ils verront au contraire leurs rivaux déjà prendre le large.

De Pickx

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On prend les mêmes et on recommence. Sans surprise, la lutte pour le titre ne concerne à nouveau que deux équipes en Ecosse. Signe de la domination absolue du Celtic et des Rangers sur la Scottish Premiership, il faut remonter 38 ans en arrière pour retrouver la trace d’un autre champion : Aberdeen en 1985. Lundi, le premier Old Firm de l’année civile sera déjà d’une importance cruciale.

Neuf points d'avance

Si le Celtic – comme les Rangers – n’a pas eu voix au chapitre lors de la phase de groupes de la Ligue des champions, il règne toujours en maître sur le championnat écossais. Emmenés, entre autres, par un Kyogo Furuhashi qui respire la forme avec déjà 14 buts au compteur, les Bhoys ont réalisé une impressionnante première partie de saison, remportant 18 de leurs 19 matchs de Premiership. De quoi s’offrir une solide avance sur leur principal concurrent, qui pointe déjà à neuf longueurs.

Alors qu’il reste une bonne dizaine de matchs à disputer en phase classique, les Rangers n'auront pas le droit à l’erreur à domicile. Les Gers ne pourront même se contenter que d’une victoire s’ils ambitionnent toujours de récupérer le titre de champion que le Celtic leur a chipé l’année dernière. Pour l’emporter, il faudra cependant montrer un autre visage qu’à l’aller en septembre, où les hommes de Giovanni van Bronckhorst avaient reçu une belle gifle (4-0).

Nouveau coach

Depuis, de l’eau a néanmoins coulé sous les ponts. Le coach néerlandais n’a pas résisté aux mauvais résultats de son équipe, notamment au pire bilan de l'histoire de la phase de groupes de la Ligue des champions, et a été remplacé par Michael Beale en novembre. Cet ancien de la maison, qui a œuvré comme adjoint de Steven Gerrard lors du titre en 2021, a plutôt bien démarré en signant un 12 sur 12. Les Gers abordent donc eux aussi le derby avec confiance.

L’ex-coach des Queens Park Rangers, qui vivra son premier Old Firm en tant que T1, pourra bel et bien compter sur ses attaquants Antonio Colak et Alfredo Morelos, auteurs de 16 buts à eux deux en championnat jusqu'ici et qui étaient un temps incertains pour le choc. Aideront-ils leur club à relancer la course au titre face à son éternel rival ?

Suivez le 'Old Firm' entre les Rangers et le Celtic FC ce lundi 2 janvier dès 13h30 sur Eleven 1, disponible dans le forfait Pickx Sports de Proximus.

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