Azzedine Ounahi, l'homme qui a surpris Luis Enrique et qui écrit l'histoire avec le Maroc

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Ce samedi, le Maroc affronte le Portugal en quart de finale de la Coupe du monde. Les Lions de l’Atlas s’appuieront dans leur milieu de terrain pour ce duel historique sur Azzedine Ounahi, qui évoluait encore en Nationale il y a quelques mois. 

De Pickx

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Une Coupe du monde de football est bien souvent faite de belles histoires, de joueurs méconnus qui se révèlent subitement aux yeux du monde et voient leur carrière changer du tout au tout en quelques mois. Ce sera sans doute le cas pour Azzedine Ounahi, le milieu de terrain marocain de 22 ans originaire de Casablanca. Le pensionnaire du SCO d’Angers a aussi pu compter sur la reconnaissance inattendue de Luis Enrique.

"D'où sort ce gars?"

"J'ai été agréablement surpris par le numéro 8. Je ne me rappelle plus de son nom, j'en suis désolé… Mon Dieu, d'où sort ce gars? Il joue vraiment bien! Il m'a surpris", a laché Luis Enrique, sous le charme de Ounahi, après l’élimination de l’Espagne par le Maroc en huitième de finale de cette Coupe du monde. Une séquence qui a fait le tour des médias et réseaux sociaux, donnant encore plus d’écho à la performance du médian marocain.

S’inspirant pour sa carrière d’un Andrés Iniesta, il fait ses classes au Raja Club Athletic et depuis, avoue éviter les duels même s’il s’en sort bien, à cause d’un physique assez frêle. "J’essaye d'éviter au maximum les duels car quasiment tous les joueurs sont plus costauds que moi. J’essaye de jouer vite, de sortir de la densité, grâce à ma prise de balle, être plus rapide qu’eux. C’est le coup d’œil, c’est l’intelligence de jeu, le déplacement…", a-t-il avoué à Ouest-France il y a quelques mois. 

Vers l’Italie ?

Arrivé en France, à Strasbourg en 2018, il ne s’y impose pas et rejoint à l’été 2020 la Nationale et l’US Avranches où il enchaine les bonnes performances. Lors du dernier mercato estival, le SCO d’Angers, pensionnaire de Ligue 1, va le chercher, avec un certain succès puisqu’il est devenu un titulaire indiscutable malgré le fait que le club traverse une période difficile avec une dernière place.

Bien évidemment, ses performances lors de ce Mondial vont lui ouvrir les portes vers des clubs plus huppés. Selon Tuttosport, le Torino voudrait se placer pour faire venir Ounahi dès ce mercato hivernal. La somme de 7 millions d'euros est évoquée. Mais avant de penser à cela, le Marocain a un quart de finale face au Portugal à disputer. Déjà héros lors des barrages pour le Mondial en mars avec un doublé lors du match retour contre le Congo, le joueur de 22 ans se verrait bien emmener son pays dans le dernier carré au Qatar.

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