Bart Nieuwkoop, travailleur de l’ombre mais pion essentiel à l’Union

Face au Club de Bruges, l’Union a encore montré qu’elle disposait d’un groupe au mental plus que solide. Alors que le début de match avait été catastrophique, les Saint-Gillois se sont bien repris et ont tout donné pour aller arracher, à 10, le point du partage. Presque inespéré mais l’USG a prouvé cette saison en Europa League qu’elle était capable de renverser pas mal de situations.

Le 2-2 a été inscrit par le Néerlandais Bart Nieuwkoop. L’arrière-droit a repris de la tête un centre venu de la gauche. Bien placé, il a parfaitement senti le coup pour s’ériger en héros de la soirée. Depuis qu’il est arrivé à l’Union, Nieuwkoop a déjà inscrit 4 buts. Et tant avec Mazzu qu’avec Geraerts, il est un incontournable.

Force tranquille

Quand il débarque à l’Union en juillet 2021, Bart Nieuwkoop présente sur son CV un titre de champion des Pays-Bas avec Feyenoord en 2017. De l’expérience, il en possède et c’est ce que veulent l’Union et Felice Mazzu pour se renforcer. Toutefois, Nieuwkoop n’est pas directement installé comme titulaire et doit attendre quelques matchs sur le banc. Mais dès la fin août, il intègre le onze de base pour ne plus le quitter.

Jamais avare dans l’effort, Nieuwkoop s’intègre à merveille dans le système de Mazzu. L’arrière-droit est positionné sur le flanc dans une défense à 3 ou à 5 selon chez qui se trouve le ballon et doit pistonner sur le côté. De la course, des passes voire même de la finition, le Néerlandais de 26 ans possède tout ça. L’an dernier, il donne 3 assists et inscrit 3 buts en Jupiler Pro League.

Symbole du mental unioniste

Si Teddy Teuma personnifie parfaitement l’esprit de l’Union, Bart Nieuwkoop n’est pas en reste. Travailleur de l’ombre, le Néerlandais a montré avec son but qu’il pouvait s’arracher pour aller chercher l’égalisation. Il l’avait aussi montré contre Braga à domicile, en donnant un assist. « Nous sommes vraiment très forts mentalement », glissait-il après ce match.

Nieuwkoop pourrait tenir le même discours ici encore. C’est un joueur qui ne lâche rien. Pris en défaut sur le premier but de Bruges et auteur d’un match assez moyen, il n’a pas baissé les bras pour permettre aux Saint-Gillois de prendre un point. Autant dire que sa présence contre Seraing ce dimanche sera importante afin d’éviter le piège.

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