Les mondiaux exotiques - 2003, Astarloa adoubé par Freire à Hamilton

Sports | Dimanche, la course au maillot arc-en-ciel aura lieu à Wollongong, en Australie. C'est sur ce champ de bataille exotique que sera désigné le Champion du Monde sur 2022. Depuis 1974, les Mondiaux de cyclisme ont pris l'habitude de s'expatrier hors d'Europe à intervalles réguliers. Nous avons choisi de vous raconter quelques éditions mémorables s'étant déroulées au Canada, au Japon, en Colombie ou au Qatar, en attendant l'édition 2025 à Kigali, au Rwanda. Aujourd'hui, Igor Astarloa roule Paolo Bettini dans la farine au Canada...

De Tagtik

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En octobre 2003, Igor Astarloa, coureur de classiques endurant et doté d'une bonne pointe de vitesse s'aligne aux Championnats du monde à Hamilton, au Canada, dans une équipe dont le leader incontesté est alors Oscar Freire, déjà titré deux fois. Avec ses deux bosses, le circuit canadien est sélectif et propice à une course de mouvements. Mais le vent de face contrarie de nombreuses offensives...


Avec l'autorisation du patron

Freire, un peu court sur ce parcours, incite son équipier à tenter sa chance. "J'ai parlé avec Oscar qui m'a dit qu'il n'était pas en mesure de suivre Bettini. Il m'a dit: occupe-toi de Bettini et moi je reste derrière en cas d'arrivée au sprint", raconte Astarloa. Astarloa suit une attaque lancée par Peter Van Petegem et se retrouve dans le bon wagon en compagnie du Belge, du Néerlandais Michael Boogerd, du Danois Bo Hamburger, de l'Italien Paolo Bettini et du Suisse Oscar Camenzind, ancien Champion du Monde.
Marquage des favoris

Profitant du marquage entre les ténors et de l'énorme pancarte de favori sur le dos de Bettini, Astarloa attaque au bon moment, à l'entame des cinq derniers kilomètres. L'Espagnol tient jusqu'au bout, préservant un maigre viatique de cinq secondes à l'arrivée sur son compatriote Alejandro Valverde et Van Petegem, qui loupe le titre mondial alors qu'il sortait d'une année de feu.
Troisième sacre espagnol en cinq ans

Bettini, trop craint, termine au pied du podium. Astarloa remporte ainsi la plus importante victoire de sa carrière et le troisième titre de l'Espagne en cinq ans. A l'issue de la course, il provoque une polémique en affirmant que Bettini a cherché à le corrompre pendant l'épreuve avant de se rétracter. Il gagne également la Flèche Wallonne la même année.

Video : Astarloa remporte les Championnats du monde 2003

Final Standings

1 Igor Astarloa (Spain)
2 Alejandro Valverde Belmonte (Spain)
3 Peter Van Petegem (Belgium)
4 Paolo Bettini (Italy)
5 Michael Boogerd (Netherlands)
6 Bo Hamburger (Denmark)
7 Michael Barry (Canada)
8 Luca Paolini (Italy)
9 Oscar Freire Gomez (Spain)
10 Janek Tombak (Estonia)

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