Le Portugal, la bouffée d'oxygène de Cristiano Ronaldo

A 37 ans, Cristiano Ronaldo n’est pas vraiment ce qu’on pourrait appeler un joueur d’avenir. L’a-t-on compris du côté de Manchester United, où le Portugais est sous contrat depuis l’an dernier ? Depuis le début de la saison de Premier League, l’attaquant n’a été titularisé qu’à une seule reprise pour 5 montées au jeu. En Europa League, Ronaldo a commencé deux fois et a même marqué contre le Sheriff.

Reste que le joueur est loin d’être un incontournable dans l’effectif de Erik ten Hag et à quelques semaines de la Coupe du monde, à laquelle prendra part le Portugal, c’est peut-être un peu inquiétant. Sauf pour un homme : Fernando Santos. Le sélectionneur du Portugal ne semble pas particulièrement préoccupé par la situation de son numéro 7 de légende.

Pas de stress

Interrogé la semaine dernière au sujet du faible temps de jeu de son capitaine, Fernando Santos a rassuré. "Avec lui comme avec tous les autres, j'essaie de comprendre dans quelle situation ils se trouvent. (...) Je pense que personne ne doute que Cristiano Ronaldo continue d'être important pour la sélection", a glissé l’entraineur de 67 ans, champion d’Europe avec les Lusitaniens en 2016.

Ronaldo va donc utiliser ces matchs avec le Portugal contre la République tchèque puis l’Espagne comme des moyens de garder la forme et surtout montrer qu’il sait rester performant et important. L’homme aux 117 buts en sélection veut encore et toujours porter son pays vers le succès.

Le faux-pas interdit

Le Portugal débutera son diptyque en Nations League face aux Tchèques, à Prague, ce samedi 24. Deuxièmes de leur poule avec 7 points derrière l’Espagne et ses 8 unités, les Portugais ne peuvent pas se rater s’ils veulent à nouveau jouer le Final Four, eux qui l’ont remporté lors de la première édition. La présence de Ronaldo ne sera pas du luxe, quant bien même son temps de jeu est modéré à Manchester.

Avec son expérience des grands moments et sa capacité à motiver un groupe, Ronaldo pourra tirer le Portugal vers le haut et tout faire pour éviter que son pays ne se prenne les pieds dans le tapis tchèque. Le Portugal s’offrirait alors une finale face à l’Espagne pour le gain de la première place. Et difficile de ne pas imaginer Ronaldo répondre présent.

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