Robert Williams III, le sacrifice physique du "Game changer" de Boston

Sports | Handicapé par son genou gauche, Robert Williams III continue de se battre pour pousser les Celtics vers le graal en NBA. Lors du Game 3 des Finals, encore, le pivot de Boston a fait très mal aux Golden State Warriors.

De Pickx

Publié le 10.06.22

2min

Les joueurs des Boston Celtics ont poussé un ouf de soulagement la nuit dernière dans leur TD Garden. Ils ont, en effet, remporté le troisième match des finales de la NBA contre les Golden State Warriors (116-100) et ont pris par la même occasion une petite option sur la suite des hostilités. Les statistiques pourraient même nous mener à parler de grosse option puisque que le gagnant du troisième duel devient généralement champion si le score après les deux premières parties était de 1-1.

Les Celtics ont évolué à domicile pour la première fois hier et cela a donné des ailes à certains joueurs. Jaylen Brown, Marcus Smart et Jason Tatum ont combiné 77 points, mais certains défenseurs se sont également distingués, comme Robert Williams III. Le pivot de 24 ans a bloqué quelques tirs clés de Stephen Curry et n'a pas permis non plus à Klay Thompson de s'exprimer. Son bilan ? 8 points, 10 rebonds, 4 blocs et 3 interceptions.Le natif de Louisiane, qui s'élève à 2m06, était très présent défensivement et ce malgré une méchante blessure au genou.

Une déchirure du ménisque

Williams est passé sous le bistouri à la fin du mois de mars pour une déchirure du ménisque, mais il ne s'est pas encore totalement remis de cette opération. Malgré tout, Boston a besoin de sa tour pour contrer les offensives adverses et pour changer le cours du match. Au péril évidemment de sa santé...

Pour atténuer la douleur, Williams bénéficie de nombreux soins : des heures de massages, de la stimulation sanguine, beaucoup de glace et évidemment davantage de repos. Le pivot reste calme dans ces circonstances et déclare que malgré son genou gauche douloureux, il se sent bien. "Nous sommes en finale", a-t-il répété hier. "Je ferai tout ce qu'il faut."

Un demi Williams

L'entraîneur Ime Udoka est évidemment admiratif de l'évolution de son protégé. Selon lui, il s'agit d'un intérieur moderne qui maîtrise de mieux en mieux les différentes parties du jeu défensif. Cela s'était également vu lors des tours précédents en playoffs. Robert Williams III avait presque mené à lui seul la résurgence de son équipe lors du cinquième match de la conférence Est contre Miami Heat (93-80). Il a également rendu fou Stephen Curry lors du premier match des finales de la NBA contre les Golden State Warriors (120-108), ce qui est toujours un exploit.

Le prochain match des finales de la NBA, le quatrième de la série, approche à grands pas et les analystes doutent que Williams ait eu suffisamment de temps pour reposer son genou. Mais même si Williams se présente meurtri au TD Garden, ses coéquipiers le veulent toujours dans l'équipe. Marcus Smart l'a exprimé comme suit : "Je préfère avoir un demi Williams dans l'équipe, que pas de Williams du tout." Cela devrait donner du courage au pivot et, espérons-le, lui permettre d'oublier sa douleur lors du prochain match des NBA Finals. En cas de victoire, il ne lui faudrait plus qu'un succès pour aller se soigner ensuite et profiter de ses vacances. Mais les Warriors comptent bien tout faire pour prolonger le suspense et faire craquer le "Game Changer".

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Samedi 11 juin