Cela fait 30 ans que Marlene Dietrich nous a quittés

Marie Magdalene "Marlene" Dietrich est née le 27 décembre 1901 à Berlin. Dietrich est élevée dans une famille de classe moyenne en Allemagne. Avant d'entrer à l'école, Dietrich et sa sœur reçoivent des cours particuliers à la maison, apprenant le français, l'anglais, le ballet, le violon et le piano. L'intérêt de Dietrich pour la musique l'amène à vouloir devenir violoniste. Cependant, elle se blesse au poignet à l'adolescence et ne peut plus envisager de faire carrière dans la musique. Elle s'intéresse alors à la scène. Après divers petits rôles, Dietrich est propulsée au rang de star en 1930 grâce à sa prestation dans le film 'L’Ange bleu' de Josef von Sternberg. Après cette période, elle s'installe à Hollywood et devient une actrice populaire. Dans les années 1930 et 1940, elle joue dans de nombreux films à succès, notamment : Shanghai Express (1932), I Love a Soldier (1936), Manpower (1941) et The Lady is Willing (1942). Dans ces films, elle partage l'affiche avec de nombreux acteurs célèbres, notamment : Charles Boyer, Fred MacMurray, John Wayne et Cesar Romero.

En 1939, lorsque la Seconde Guerre mondiale débute en Europe, Dietrich devient citoyenne américaine et renonce à sa nationalité allemande. Alors que les États-Unis déclarent la guerre à l’Allemagne après l’attaque de Pearl Harbor en 1941, Dietrich parcourt le pays pour aider à vendre des obligations de guerre. Plus tard, l’Office of Strategic Services (OSS) demandera à Dietrich d’enregistrer des chansons américaines en allemand pour démoraliser les troupes de l’Axe. 'Time On My Hands', 'Mean to Me' ou encore 'Taking a Chance on Love' seront ainsi diffusées à la radio par l’OSS.

Marlene Dietrich ne s’arrête pas là, et alors que son amant Jean Gabin s’engage dans l’armée française, elle se rend dans une Europe déchirée par la guerre et soutient les troupes américaines en tant que chanteuse. Elle sera faite chevalière de la Légion d’honneur en France, et recevra la médaille de la Liberté aux États-Unis en 1947, la plus haute décoration civile. En Allemagne, la reconnaissance arrivera plus tard pour Marlene, certains l’accusant même de "traitre à la patrie". Ce n’est qu’en 2002 que l’actrice a reçu, à titre posthume, la citoyenneté d’honneur de la ville de Berlin.

Dietrich a transformé des vêtements auparavant réservés aux hommes en articles de mode pour les femmes - se transformant ainsi en icône du style. Dans son premier film hollywoodien, 'Morocco’ (1930), elle embrasse une autre femme alors qu'elle porte un smoking. Cela ne s'était jamais produit auparavant à l'écran, ni le baiser, ni la femme en smoking.

En privé, elle se fait souvent photographier en tailleur-pantalon, avec une cravate. Elle s'approprie ainsi la mode masculine pièce par pièce, après qu'un chapeau haut de forme typiquement masculin ait contribué à faire d'elle un sex-symbol : l'une des photos les plus célèbres d'elle la représente en bretelles et coiffée d'un haut-de-forme. Il s'agit d'une scène du film allemand 'L’ange bleu' qui l'a rendue célèbre.

On ne peut nier que Dietrich a fini par devenir dépendante de l'alcool et des pilules et qu'elle a passé ses dernières années dans la solitude à Paris. Mais elle savait aussi quand s'arrêter : après une blessure en 1975, elle met fin à sa carrière sur scène, et trois ans plus tard, elle tourne pour la dernière fois dans un film. Elle laissera derrière elle un grand nombre de classiques. En 1999, le prestigieux American Film Institute a désigné Marlene Dietrich comme la neuvième plus grande légende féminine de l’histoire du cinéma hollywoodien.