Unai Emery est-il l'un des entraîneurs les plus sous-estimés au monde ?

Après le 1-1 à Villarreal, la route semblait dégagée pour que la Juventus soit la seule équipe italienne à survivre en Ligue des champions. Tout ne s’est cependant pas passé comme espéré pour les Turinois. L'entraîneur de Villarreal, Unai Emery, a décidé d'effectuer des changements dans son équipe de départ par rapport au match aller. Il a placé Etienne Capoue au milieu du terrain comme tampon supplémentaire devant la défense et Pervis Estupiñan a lui pris place à l'arrière gauche. Capoue a été efficace pour briser de nombreuses attaques et en même temps amorcer de nombreux contres espagnols. Estupiñan, quant à lui, a neutralisé l'ailier de la Juve Juan Cuadrado.

Si la Juventus parvenait à passer ce rideau défensif, Emery pouvait encore compter sur un gardien solide, Geronimo Rulli. De l’autre côté, Gerard Moreno, Pau Torres et Arnaut Danjuma (ex-Club de Bruges) ont été d’une redoutable efficacité pour Villarreal qui s'est finalement imposé 0-3. 

Le club a lui-même souligné sur Twitter qu'il n'était qu'une petite formation de province par rapport aux autres géants encore présents en Ligue des champions. On dirait l'histoire des braves Gaulois contre le pouvoir suprême de Rome. La Juventus, qui insiste pour la création d’une Super League et qui a dépensé 100 millions lors de la dernière période de transferts, se retrouve elle dans le ravin.

London (population: 8,982,000)
Madrid (population: 3,223,000)
Munich (population: 1,472,000)
Manchester (population: 553,230)
Lisbon (population: 504,718)
Liverpool (population: 496,784)
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— Villarreal CF English (@VillarrealCFen) March 16, 2022

Maître de la motivation

La victoire du sous-marin jaune est également un triomphe individuel pour Unai Emery. Il a brisé une malédiction personnelle. Après six tentatives infructueuses, il parvient enfin à atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions. Emery s'est ainsi complètement extirpé du gouffre dans laquelle il s'était retrouvé après ses passages au PSG et à Arsenal. Au sein des deux clubs, il a fait un flop après que le manager espagnol ait pourtant remporté la Ligue Europa trois fois de suite avec Séville. La saison dernière, il a récidivé avec Villarreal en renvoyant Manchester United chez lui, les mains vides, en finale de cette même compétition.

Le maître de la motivation Emery peut donc être considéré à juste titre comme l'un des meilleurs entraîneurs de tournoi au monde. Tactiquement, il n'est pas inférieur aux meilleurs coach de la planète. Il adapte souvent parfaitement son équipe aux circonstances et peut maintenir tout son noyau en forme grâce à un système de rotation qu'il utilise depuis des années. Peut-il continuer à surprendre en Ligue des champions avec Villarreal ? Le tirage au sort des quarts de finale aura lieu vendredi.