La gaffe du LOSC qui a fait fuir le jeune Romelu Lukaku

Sports | Si Romelu Lukaku était programmé pour réaliser une grande carrière, sa trajectoire aurait pu être bien différente. Alors qu'il était encore inconnu du grand public du haut de ses 14 ans, le jeune attaquant d'Anderlecht était sur le point de s'engager avec Lille lorsqu'une bourde des responsables du club a tout fait capoter...

De Pickx

Publié le 16.03.22

2min

Revenu à Chelsea en grande pompe l’été dernier, Romelu Lukaku ne s’attendait sans doute pas à vivre une saison aussi difficile à Londres. Depuis plusieurs mois, le Diable Rouge peine à convaincre son entraîneur Thomas Tuchel, qui l’a progressivement relégué du statut de titulaire à celui de joker de luxe. Il y a trois semaines, Lukaku n’avait même pas décollé du banc en Ligue des champions contre Lille. Mercredi, il espère bien jouer et briller pour ses retrouvailles avec un club qui lui a laissé un mauvais souvenir.

En 2007, Romelu fait déjà parler de lui depuis plusieurs années. Plus développé physiquement et plus talentueux que la plupart des jeunes joueurs de son âge, l’attaquant est surclassé depuis plusieurs saisons et évolue avec les U17 d’Anderlecht. À 14 ans, il semble déjà acté que le natif d’Anvers est promis à une belle carrière. Plusieurs clubs se montrent très intéressés, dont Lille.

Un scanner osseux

À l’époque, le LOSC a de sérieux arguments pour attirer le prodige belge. Le club nordiste, proche de la Belgique, vient d’inaugurer son nouveau centre d’entraînement et son académie et permet à ses talents de poursuivre leur scolarité tout en évoluant dans un cadre footballistique à la pointe. Lukaku y retrouverait notamment les jeunes Kévin Mirallas et un certain Eden Hazard, déjà en équipe première.

Intéressé, Lukaku part rencontrer la direction du club avec son père et son frère. La première impression est positive et les quelques tests physiques passés par le jeune attaquant sont concluants. Jusqu’à ce qu’une bourde du LOSC change la donne : on lui demande de passer un test osseux censé révéler son âge exact… "Celui-ci indiquait que Romelu avait 17 ans alors qu'il n'en avait que 14", a un jour confié son frère Jordan à Sport/Foot Magazine.

Des exigences trop élevées pour le LOSC

"Mon père s'est emporté, il a dit : ‘Il est né en Belgique !’ Il est parti furieux et n'a plus voulu entendre parler du LOSC." Des suspicions qui l’ont toujours accompagné durant ses années de formation. "Tout le monde pensait qu’on avait trafiqué ses papiers. On avait beau dire qu’il était né en Belgique, les gens n’y croyaient toujours pas", poursuit Jordan. Outre cet accro, les exigences financières demandées par la famille avaient également un peu refroidi la direction lilloise, pourtant déterminée à attirer le prodige.

La suite, tout le monde la connaît. Lukaku poursuit son écolage à Anderlecht et fait ses premiers pas en équipe première en 2009 à l'âge de 16 ans et 11 jours, à l’occasion du test match retour pour le titre face au Standard. Le début d’une belle épopée au plus haut niveau. Il ne fait pas de doute que le Diable Rouge se remémorera cet incident ce mercredi à Lille. Mais quinze ans plus tard, l’essentiel est ailleurs pour Lukaku : prouver à son entraîneur qu’il mérite davantage de temps de jeu avec les Blues.

Le programme des 8es de finale retour en Ligue des champions :

Mercredi 16 mars

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