Il était une fois un Diable : Eddy Snelders

Eddy Snelders est aujourd’hui un consultant respecté et respectable dans le monde du football belge. Avant cela, comme bon nombre de ses confrères, il a connu une carrière en tant que joueur mais aussi d’entraîneur-adjoint au sein de la sélection belge. Une vareuse des Diables que l’ancien milieu de terrain a eu l’honneur de porter à une reprise en 1981. 

Il y a 40 ans, le football n’était pas encore internationalisé comme aujourd’hui et si l’on voulait changer d’air, les possibilités étaient bien réduites. En 21 ans de carrière dans l’élite du football belge, Eddy Snelders aura été transféré sept fois, pas toujours au bon moment. C’est à l’Antwerp qu’il débute sa carrière en 1976 à 17 ans. Il en devient une valeur sûre mais quitte le club pour Lokeren en 1980 avec qui il est vice-champion et finaliste de la Coupe de Belgique. 

Il connait ensuite la lutte pour le maintien avec le Lierse avant de débarquer en 1984 en Wallonie du côté du Standard de Liège, double champion en titre mais qui s’enfonce dans le scandale de Waterschei, une affaire de corruption de joueurs liée au sacre de 1982. En 86, il met le cap sur Courtrai avant de revenir, à 30 ans, du côté de sa terre natale, Anvers, mais pour le Germinal Ekeren où il perd, en 1990, une nouvelle finale de coupe. Après cinq saisons au Germinal, il retourne au Lierse qui est champion sous la conduite d’Eric Gerets en 1997… sans Snelders, reparti au Germinal un an plus tôt. Il y joue très peu lors de sa dernière saison en 1996-1997 et le club remporte la Coupe de Belgique face à Anderlecht… sans Snelders, pas repris dans l’effectif. 

Du côté de Lokeren, qui terminera à neuf longueurs du champion, Anderlecht en 1981, Snelders réalise une grosse saison. Guy Thys, alors en poste sur le banc de la sélection, le remarque et le convoque même en octobre 1981 lors d’une rencontre des éliminatoires pour la Coupe du monde 1982. A Rotterdam, face au Pays-Bas, la Belgique, qui a déjà son billet en poche pour l’Espagne, s’incline 3-0. 

Le milieu de terrain débute le match et cède sa place peu après l’heure de jeu à Gérard Plessers. Trois ans plus tard, Snelders connaitra de nouveau les joies de la sélection lors d’une rencontre amicale à Sclessin face à l’Argentine. Mais il reste sur le banc et assiste à la défaite 0-2 des Diables rouges. C’est là que prend fin son histoire avec la sélection belge… du moins en tant que joueur. 

En 1997, Georges Leekens est débauché de l’Excelsior Mouscron et s’installe à la tête de la sélection belge. A ses côtés, il nomme comme adjoint Eddy Snelders qui accompagnera Long couteau lors de la Coupe du monde de 1998 en France. Une fois Robert Waseige installé sur le banc des Diables rouges, Snelders disparait et se lance dans la construction et l’immobilier et cela lui réussit bien. 

Mais il réalise un come-back chez les Diables en 2002 après la nomination d’Aimé Anthuenis. Une aventure qui durera quatre ans jusqu’en 2006. Eddy Snelders est devenu depuis un excellent consultant pour différents médias du pays, tant néerlandophones que francophones. 

Fan de notre série? Découvrez le passage de Christophe Lepoint chez les Diables rouges.