Theate et Saelemaekers au top, Mertens et Vanheusden dans le dur, voici le bilan de nos Diables qui évoluent en Italie

Deux Diables se sont particulièrement illustrés sur les pelouses de Serie A cette année : Arthur Theate et Alexis Saelemaekers. Le premier s’est rapidement imposé dans la défense du Bologne FC. Arrivé en Italie, fin août, en provenance d’Ostende, le jeune défenseur central de 21 ans a très vite trouvé ses marques. Formé à Genk et au Standard, Theate a posé ses valises dans la botte pour cinq ans. Prêté jusqu’en juin 2022 avec achat obligatoire, le Belge est rapidement devenu un titulaire indiscutable dans le trio défensif bolonais. « J’adore ce système de jeu. Je me sens super bien à cette position pour pouvoir reconstruire de l’arrière. Je suis titulaire depuis quelques matchs maintenant, donc j’espère que ça va continuer de la sorte », explique le Liégeois. Auteur de deux buts en quatorze rencontres, Theate peut également inquiéter les défenseurs adverses. « Je ne m’attendais certainement pas à de tels débuts, mais je pense être un joueur assez dangereux sur phase arrêtée. Je l’avais déjà prouvé avec Ostende la saison dernière avec cinq buts ». Après avoir enchaîné douze titularisations en championnat, le jeune Diable rouge a dû laisser sa place à Kevin Bonifazi lors de la dernière rencontre de cette première partie de saison contre Sassuolo. Et ce, en raison d’une légère blessure qui ne devrait pas l’écarter longtemps des terrains. Pas d’inquiétude donc pour la suite de la saison de ce défenseur prometteur.

Un autre Belge a brillé sur les pelouses de Serie A. Arrivé en Italie en janvier 2020, Alexis Saelemaekers a réussi à s’imposer à l’AC Milan en écartant toute concurrence. L’ancien joueur d’Anderlecht est en effet considéré comme un incontournable dans le onze rossonero. « Alexis Saelemaekers possède cette caractéristique que les entraîneurs aiment tant. Il peut jouer à plusieurs positions, sur les ailes, au milieu de terrain, à droite ou à gauche », analyse le média transalpin, Calciomercato. Ce dernier salue ainsi les performances du Diable rouge en soulignant son travail et sa progression. Et ajoute que son entraîneur milanais, Stefano Pioli, est également comblé de compter un tel joueur dans son effectif. « Lorsqu’il doit choisir son onze, Stefano Pioli choisit d’abord Alexis puis les dix autres joueurs. Il n’a pas manqué un seul match de championnat cette saison et a délivré deux passes décisives. Il est arrivé chez les Rossoneri en janvier 2020 sur la pointe des pieds mais a travaillé dur pour convaincre tout le monde qu’il méritait de porter ce maillot. Les résultats sont évidents, Saelemaekers est devenu un intouchable à Milan », estime le média. Présent lors des 19 rencontres jouées par son club en championnat cette année, l’ailier droit de 22 ans s’est surtout montré décisif en cette fin de première saison. Saelemaekers a en effet inscrit son premier but de la saison contre Salernitana, le 4 décembre dernier. Le Diable n’avait alors plus marqué en Serie A depuis près d’un an. Et lors du dernier match de l’AC Milan, il s’est à nouveau illustré. Brillant sur la pelouse d’Empoli, le Belge a été impliqué sur les deux réalisations de son équipe. Une superbe performance qui a largement contribué à la victoire des Milanais.