17 : Erwin Vandenbergh surprend l’Argentine au Mondial 1982

Après une absence de douze ans, les Diables Rouges ont retrouvé la Coupe du Monde en 1982. Les Belges, qui avaient atteint la finale de l’Euro 1980, affrontait l'Argentine en match d'ouverture de ce Mondial disputé en Espagne. Coriace adversaire pour les hommes de Guy Thys, surtout quand on sait que les Argentins avait ajouté une nouvelle superstar à leur noyau: Diego Maradona.

"Nous n'avions pas grand-chose à perdre dans ce match", a déclaré l'ancien attaquant Erwin Vandenbergh. "Chaque point gagné était bon à prendre. Inconsciemment, l’idée était que nous étions plus faibles que les Argentins et que nous aurions beaucoup de difficultés." Pourtant, les Belges appréciaient bien cette position d’outsider, ce qui s’est confirmé pendant le match.

Vandenbergh avait disputé sept matches de qualification pour la Coupe du monde, au cours desquels il a trouvé le chemin des filets à cinq reprises. Et une fois de plus, le natif de Ramsel, près d’Anvers, a montré qu'il avait le flair pour marquer des buts. Lors du légendaire match d'ouverture contre l'Argentine, Vandenbergh a marqué l’unique goal de la rencontre, sur un assist de Frank Vercauteren. Ce sera aussi son seul but du tournoi.

La victoire fut d'autant plus jouissive que les champions du monde en titre s’étaient montrés méprisants envers les Belges. "Les Argentins semblaient tellement détendus quand nous étions dans le tunnel", se souvient Vandenbergh. "Ils nous regardaient littéralement comme des merdes", enchérit l'ex-international Luc Millecamps. Une attitude qui a eu le don de motiver les Diables Rouges. 

"Cette victoire fut un bonus auquel nous ne nous attendions", raconte Vandenbergh. "Et nous n'avions aucune idée de l’impact que cela a eu en Belgique. Ce n'est qu'après, quand je suis rentré à la maison et que j'ai entendu les histoires, que j'ai compris". 

Le but d'Erwin Vandenbergh était le premier but belge dans un match d'ouverture depuis 1962. "Il était prévu que l’auteur du premier but du tournoi reçoive une toile de Salvador Dali. Je n’ai jamais vu ce tableau. S’il le buteur avait été argentin, peut-être l’aurait-il reçu", commente l’intéressé.

Ce goal victorieux est entré dans l'histoire comme l'un des plus célèbres jamais marqués par les Diables Rouges. Il montrait également que personne n’était invincible, même les champions du monde, et qu’il ne fallait jamais sous-estimer les "petits" Belges. Malheureusement, le reste du tournoi fut moins glorieux pour notre équipe nationale. La Belgique s’est classée première de sa poule, mais a été éliminée au tour suivant.

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