L'histoire derrière cette célèbre photo de Richard Nixon et Elvis Presley

Musique | L’image de la poignée de mains entre Elvis Presley et de Richard Nixon est devenue culte. Le 21 décembre 1970, les deux hommes se rencontraient pour parler des problèmes de drogue dans la société. Mais que s'est-il passé pour qu'ils se rencontrent ?

De Pickx

Publié le 21.04.21

1min

La photo est vite devenue célèbre et est d’ailleurs, depuis 2015 du moins, la photo la plus demandée de toutes les archives nationales américaines. A l’époque, les deux hommes étaient au sommet de leur gloire. Elvis Presley faisait salle comble à Las Vegas et Richard Nixon, de son côté, était très populaire depuis qu’il avait promis de sortir l’Amérique du Vietnam.

L’historie derrière cette image et cette rencontre débute lorsque le King se présente un matin à la Maison Blanche. Une lettre personnelle pour le président explique les raisons de sa visite. Celle-ci a pour objectif de finaliser une "étude sur l’usage des stupéfiants en parallèle avec les techniques de 'lavage de cerveau' utilisées par les communistes". En écrivant cela, il pense être la personne idéale pour aider les jeunes à se sortir de la drogue.

Un agent infiltré

Nixon a alors accepté une rencontre dont aucune transcription n’a jamais été rendue publique, faisant l’objet de beaucoup de spéculations, notamment dans le film de 2016, ‘Elvis & Nixon’. Le souhait d’Elvis Presley était de recevoir un badge et de devenir un agent infiltré du Bureau des narcotiques et des drogues dangereuses, pour lutter contre le trafic de stupéfiants. Priscillia Presley, sa femme à l'époque, écrit dans ses mémoires ‘Elvis and Me’ que ce "badge représentait un genre de pouvoir ultime pour lui. Il s’imaginait qu’il pourrait légalement entrer dans n’importe quel pays tout en portant des armes et toutes les drogues qu’il souhaitait".

Milieu des années 70, les deux hommes tomberont en disgrâce. Nixon démissionnera en 74 suite au scandale du Watergate, tandis que le King n’arrivera pas à combattre sa dépendance aux médicaments sur ordonnance et meurt en 77 d’une crise cardiaque.

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