Aurelio De Laurentiis voit le jour à Rome le
24 mai 1949. L'homme de la capitale semble destiné à faire
carrière dans le monde du cinéma. Dans le passé,
son oncle Agostino "Dino" De Laurentiis a, en effet, créé sa
propre société de production et a produit plus de 150 films, y compris des collaborations avec des réalisateurs primés comme
Federico Fellini, David Lynch et
Ingmar Bergman. En 1957, il obtient même un Oscar pour "La Strada" de Fellini.
En observant d'autres membres de sa famille travailler dans le monde du cinéma, le jeune Aurelio veut également sa part du gâteau. Sa marque de fabrique ?
Les comédies de Noël. Celles-ci se vendent apparemment comme des petits pains en Italie. Avec "Vacanze di Natale" (1983) commence tout un
tour du monde avec des arrêts à Miami ("Christmas in Miami" (2005)), New York ("Christmas in NYC" (2006)) ou encore Rio ("Christmas in Rio" (2008)). Tous ces films sont évidemment des
superproductions.
Le passage du grand écran au cinéma sur le terrain s'est fait rapidement. En
août 2004, le soi-disant roi des films de série B,
Naples, a fait les gros titres lors d'une
vente publique. Le club volcanique a connu son
heure de gloire à la fin des années 80 sous l'impulsion de Diego Maradona avant de chuter en Serie B et de connaître de grave problèmes financiers.
De Laurentiis a provoqué une
véritable onde de choc en Campanie. En à peine trois ans, le club, rebaptisé SSC Napoli, a fait son
retour au plus haut niveau. La formation du sud de l'Italie s'est immédiatement hissée dans les hautes sphères du classement mais, sous le règne de De Laurentiis, elle est également devenue un
volcan.
Le président excentrique n'hésite, en effet, jamais à faire des
déclarations controversées. Lorsqu'en
2008, plusieurs de ses meilleurs joueurs ont été associés à un
transfert potentiel en Premier League, le producteur de cinéma n'est pas passé par quatre chemins pour exprimer sa désapprobation: "En Angleterre, ils vivent mal, mangent mal et
leurs femmes ne lavent pas leurs organes génitaux. Un bidet est un mystère pour eux".
L'entrepreneur, qui plus tard, par l'intermédiaire de son fils Luigi, s'emparera également de Bari, n'aime pas non plus les
nouveaux grands du football. Il s'était notamment penché sur la stratégie mise en place par le
Paris Saint-Germain depuis l'arrivée des Qataris: "Le PSG veut gagner la Ligue des champions en forçant la main, mais pour quoi faire ?
Si vous invitez six personnes à dîner chez vous, allez-vous acheter 100 kg de spaghettis et une cinquantaine de boîtes de tomates ?".
Un tel caractère peut poser des problèmes au sein de sa propre maison. Cette saison, Naples a
complètement raté son début de compétition. Après une nouvelle défaite contre l'AS Rome, De Laurentiis a décidé d'imposer une "ritiro" , une retraite, à ses joueurs. Le président voulait
confiner l'effectif pendant une semaine dans le camp d'entraînement afin de gagner en solidarité et en cohésion. Mais sous l'impulsion des stars de l'équipe, notamment
Dries Mertens,
les joueurs ont refusé la punition.
De Laurentiis a alors entamé une
procédure judiciaire contre ses joueurs pour leur infliger entre 5 et 50% de
retenue sur leurs salaires. Il jugeait que son groupe avait porté gravement atteinte à l'image du club. Un mois plus tard, le coach de l'équipe
Carlo Ancelotti, était démis de ses fonctions.
Si les
résultats étaient
encourageants ces dernières semaines, le geste d'Aurelio De Laurentiis pour aider les victimes du nouveau coronavirus pourrait
redorer un peu son image. Même si tout le monde sait que le volcan peut
entrer en éruption à tout moment...