On this day: Martina Navratilova remporte pour la première fois les Masters

Sports | Il y a exactement 42 ans, le 2 avril 1978, la légende du tennis féminin Martina Navratilova remportait pour la première fois de sa carrière les Masters de tennis disputés à Oakland aux États-Unis. L'Américaine d'origine tchécoslovaque ajoutera par la suite 7 autres WTA Finals à son tableau de chasse, un record.

De Pickx

Publié le 02.04.20

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Martina Navratilova est un véritable phénomène du tennis féminin, peut-être même la plus grande star du tennis toutes générations confondues. Au cours de sa carrière, longue de 27 ans, la Tchèque de naissance a établi de nombreux records. À 50 ans ( !), elle a remporté le plus grand nombre de Grand Chelem avec pas moins de 59 titres (18 en simple, 31 en double et 10 en double mixte).

En outre, Navratilova compte également 167 titres en simple et 177 en double. Elle est la deuxième joueuse la plus titrée de l'histoire derrière la championne australienne Margareth Smith Court.

La finale des Masters déclenche la tempête

La Tchécoslovaque de souche s'est adjugée son premier tournoi WTA à Orlando, en Floride, en 1974, à seulement 17 ans. Cependant, elle a dû attendre 1978 pour obtenir son premier grand succès. Les Masters féminin étaient alors programmés en mars à cette époque.

La tenniswoman de 21 ans avait fait de ce tournoi réunissant les huit meilleures joueuses du monde un véritable objectif. Écoeurant ses adversaires tour à tour dans son groupe, elle rejoignait facilement la finale sans perdre le moindre set.

Le 2 avril 1978, en finale, Navratilova devait affronter la tête de série numéro 2 du tournoi: Evonne Goolagong. L'Australienne prenait le meilleur départ et s'envolait rapidement à 5-2. Cependant, Navratilova a montré pourquoi elle était numéro 1 et elle a réussi à renverser la tendance pour finalement remporter le premier set au tie-break 7-6. Le deuxième set fut également accroché mais, à nouveau, la Tchécoslovaque est parvenue à faire la différence et l'a emporté 6-4.

Une double carrière

Sa première victoire en Grand Chelem est arrivée la même année. Navratilova a, en effet, levé les bras pour la première fois de sa carrière à Wimbledon. La Tchécoslovaque vivra un véritable conte de fées à Londres puisqu'elle se hissera à 12 reprises en finale. En tout, elle soulevera 9 fois le trophée. Grâce à sa victoire contre son éternel rival Chris Evert, Navratilova s'est également hissée au sommet du classement WTA.

Jusqu'à la fin de sa première carrière en simple en novembre 1994, elle ajoutera 17 victoires en Grand Chelem (8 x Wimbledon, 4 x l'US Open, 3 x l'Open d'Australie et 2 x Roland Garros). Elle aura occupé la tête du classement WTA pendant pas moins de 332 semaines.

En 2000, elle a fait un retour réussi en double. Plusieurs Grand Chelem ont été rajoutés à son palmarès, que ce soit en double ou en double mixte. En 2003, elle a notamment remporté le double mixte de l'Open d'Australie et de Wimbledon avec Leander Paes. Elle était alors devenue la plus vieille joueuse à remporter un tournoi du Grand Chelem (46 ans et 8 mois). En 2006, à presque cinquante ans, elle a définitivement dit adieu au tennis professionnel.